Ehrenpräsidentin und Ehrenpräsident, sie prägten den Strücher Karneval

Ehrenpräsidentin des Strücher Damenkomitees "Blau Weiss" Waltaud Landsberg.
Präsidentin von 1974 bis 2000 und

Ehrenpräsident  der Strücher KG. Franz Unterstell.
Präsident von 1977 bis 2000.

Der Karneval in Thomasberg

Die Hochburg des Karnevals in Deutschland war seit jeher Köln am Rhein. Hier wurde der typisch rheinische Fastelovend in all seinen Erscheinungsformen – Umzügen, Büttenreden, Krätzchengesänge, Funken-Korps und Funkenmariechen – zu seiner höchsten Blüte gebracht. Hier galt der Karneval seit Menschengedenken als „die fünfte Jahreszeit“. Alle sonstigen heutigen „Hochburgen“, ob Mainz, Düsseldorf oder München, sind Nachkömmlinge, die besonders für Nicht-Rheinländer ihren Reiz haben mögen, für „Eingeborene“ aber nie an das Original  heranreichen können.
Selbstverständlich orientierten sich auch die Thomasberger als Einwohner des Regierungsbezirkes Köln eben dort hin.


Wann genau erste Aktivitäten einheimischer Thomasberger zu verzeichnen waren, entzieht sich unserer Kenntnis. Anzunehmen ist, dass dies aber bereits im 19. Jahrhundert geschah – vermutlich zeitgleich in den Reihen des nach 1880 gegründeten Kriegervereins (später Kyffhäuser-Bund, s. weiter unten) und des Gemischten Chores (bzw. damals noch des Männerchores) Thomasberg.
Das setzte sich nach dem 1. Weltkrieg in beiden Vereinen fort. Josef Otto, ehemaliger Land- und Gastwirt in Steinringen und einer der ältesten Bürger Thomasbergs, berichtet darüber:
„Der Kameradenverein, der sich nach 1933 auf Befehl der damaligen Machthaber in „Kyffhäuser – Bund“ umbenennen musste, war nach dem 1.Weltkrieg der mit Abstand größte Verein mit den meisten Mitgliedern in Thomasberg. Er hat mit dem Karneval in den 20er-Jahren wieder angefangen, ebenso aber auch der Gemischte Chor. Natürlich waren diese ersten karnevalistischen Gehversuche noch vereinsintern und nicht öffentlich.
Im Gemischten Chor wurde z.B. aus jeder Stimme ein Sänger gesucht. Meldeten sich keine Freiwilligen, dann wurden einfach vier Sänger bestimmt. Die mussten dann ein Lied einstudieren. Meistens glossierten sie das Vereinsgeschehen, manchmal aber auch schon das Dorfgeschehen allgemein.
Daneben produzierten sich ebenfalls schon Alleinunterhalter. Der AUELSPITTERSCH FRANZ brachte immer die neusten Kölner Sachen. Dafür fuhr er eigens nach Köln, was damals noch eine kleine Weltreise mit entsprechenden Kosten war.
Im Kameradenverein ging es ähnlich zu. Dort sang man nicht; man hörte Büttenreden, auch meistens das Vereinsgeschehen betreffend. Bereits damals fanden diese karnevalistischen Vereinsabende da statt, wo sie auch heute noch stattfinden: im damaligen WICHARZ-SAAL (heute Saal der Strücher KG).“
Soweit Josef Otto.
Über die Jahre nach der Machtergreifung Hitlers bis zum Ende des 2.Weltkriegs gibt es nicht viel zu berichten. Zwar gab es den vereinsinternen Karneval in abgeschwächter Form weiter bis zum Kriegsausbruch; dann aber kam er mangels Karnevalisten – die waren als Soldaten an der Front – vollends zum Erliegen.

Nach Beseitigung der gröbsten Trümmer des verloren Krieges nahmen wieder- oder neugegründete Vereine auch wieder karnevalistische Aktivitäten auf, allen voran das Tambour-Korps, der Gemischte Chor und der TuS Thomasberg.
Tambour-Korps und Gemischter Chor (zur Vereinfachung im folgenden Gesangverein genannt) schlossen sich bald zum sogenannten „Karnevalskomitee Blau-Weiß“ zusammen. Es bildete sich später die Regelung heraus, dass das Komitee die große Gala-Sitzung der Session, der TuS aber den Weiberkaffeeklatsch ausrichtete. Daneben kam auch der vereinsinterne Karneval der sonstigen Ortsvereine wieder auf; zum Nachteil des Gesamt-Karnevals, wie sich später noch erweisen sollte.
Erster Sitzungspräsident des Karnevalskomitees Blau-Weiß (im folgenden KKBW abgekürzt) war Josef Mehren aus dem Vorstand des Tambour-Korps (heute Vorsitzender des Hubertus-Bläser-Korps). Ihm gelangen bemerkenswerte Sitzungen mit bemerkenswerten einheimischen Karnevalisten.

Zur Erinnerung: da traten in die Bütt bzw. auf das närrische Podium

Herman Thomas (THOMMES MENN)
Andreas Kurenbach (KURENBACHS ANDREES)
Peter Gast (JASS PETTER)
Geschwister Otto (Josef, genannt DE PÄTSCHE, und Rudi Otto sowie    Katharina Neuhöfer)
Die vier Botze (Geschw. OTTO, Theo WILBERG und Josef MEHREN – DE MEHRE JUPP – selbst)

um nur einige zu nennen, die bis heute unvergessen geblieben sind. Sie brachten in den 50ern und anfangs der 60er Jahre den rheinischen Frohsinn in die Herzen der Menschen zurück und ließen sie – das galt besonders für die frühen 50er Jahre – die Schrecken des Krieges schnell vergessen.

Zu Beginn der 60er Jahre begannen aber auch sowohl die Gala-Sitzung als auch der Weiberkaffeeklatsch aus mancherlei Gründen allmählich dahinzusiechen.
Ein Hauptgrund war sicherlich die permanente Geldnot der ausrichtenden Vereine, die es nicht gestattete – die alte Garde, siehe oben, war inzwischen von der Bühne gegangen – besondere „Attraktionen“ aus dem karnevalistischen Umfeld nach Thomasberg zu holen ( hier von war der Weiberkaffeeklatsch allerdings weniger betroffen; das ausrichtende „Damenkomitee“ produzierte schon immer sein eigenes Programm; siehe auch unter „Damenkomitee“).
Ein anderer Grund – siehe weiter vorne – war die damals noch weitverbreitete „Vereinsmeierei“, die dazu führte, dass z.B. das Mitglied des einen Vereins nicht die Veranstaltungen des jeweils anderen Vereins besuchte und umgekehrt.
Auf jeden Fall war zu Beginn der zweiten Hälfte der 60er Jahre das karnevalistische Geschehen in Thomasberg auf dem Tiefpunkt angelangt. Ebenso war die Ortskirmes inzwischen mit der Sommerurlaubszeit in Kollision geraten. Waren früher die Strücher in ihrem Urlaub zu Hause geblieben, so konnten sie es sich dank steigenden Wohlstands nun mehr und mehr leisten zu verreisen. Die Folge: Kirmesmarkt und Kirmesveranstaltungen begannen zu veröden. Beiden Entwicklungen, sowohl der karnevalistischen als auch der Kirmessituation, musste Einhalt geboten werden.
In dieser Lage ergriff ein energischer junger Mann die Initiative: Hans Hiltafsky, frischgebackener Präsident des KKBW.
Er hatte Alt-Präsident Josef Mehren mit der Übernahme des Amtes zugleich auch die Verpflichtung übernommen, den oben skizzierten Entwicklungstrend zu stoppen, und er handelt zielbewusst und tatkräftig. In einer Reihe von Vorbesprechungen und Verhandlungen sondierte er zunächst das Terrain und lud dann alle Vereinsvorsitzenden der Thomasberger Ortsvereine für den 31. Oktober 1966 in die Gaststätte Raths ein. Einziger Tagesordnungspunkt: Gründung eines aus Delegierten aller Ortsvereine sich zusammensetzenden Ausschusses, der künftig die örtlichen Festlichkeiten, insbesondere aber den Karneval und die Kirmes als Gemeinschaftsveranstaltungen aller Ortsvereine planen, organisieren und durchführen sollte.

So entstand nach Überwindung etlicher Hemmnisse und Vorbehalte der Vereinsvorsitzenden schließlich der Bürgerfestausschuss Thomasberg, der fortan den Karneval in die Hand nahm.
 
Die Strücher Karnevalsgesellschaft

Der Bürgerfestausschuss Thomasberg (BFA) wurde zu einem vollen Erfolg. Er wurde so erfolgreich, dass ihm die Vielzahl seiner Aufgaben über den Kopf wuchs.
Anstelle der nicht mehr zu rettenden Kirmes hatte er das „Große Oktoberfest“ kreiert, das alleine schon mehr als 70% aller Kapazitäten in Anspruch nahm. Neben den Karnevalssitzungen veranstaltete er im regelmäßigen Turnus mit Heisterbacherrott auch noch ein Altenfest. Hinzu kamen örtliche Goldhochzeiten und sonstige Jubiläumsfeiern, bei denen der BFA präsent sein musste.
Das Oktoberfest genoss allerdings absolute Priorität. Es hatte die Ausmaße einer Großveranstaltung angenommen.
Zwangsläufig kam unter den Karnevalsfreunden im Ort der Gedanke an eine Entlastung des BFA auf.
Eine noch zu gründende Karnevalsgesellschaft konnte diesem Ziel am ehesten dienen.
Die „KG“ würde selbstverständlich den Karneval in Thomasberg in die Hand nehmen. Neben der so erzielten Entlastung des BFA würde dieser gleichzeitig gestärkt: die KG würde als ein weiteres Mitglied dem BFA beitreten.

Franz W. Unterstell, von 1972 bis 1974 selbst BFA-Vorsitzender, ergriff in diesem Sinne die Initiative, tatkräftig unterstützt von gleichgesinnten Karnevalsfreunden.
Am 13. Mai 1977 trafen sich 17 von ihnen im THOMASBERGER HOF. In dieser denkwürdigen Versammlung gründete sich die „Strücher Karnevalsgesellschaft“, deren 11-jährigem Jubiläum diese Festschrift ihre Entstehung verdankt.
Erster Vorsitzender wurde F. W. Unterstell, der Initiator der KG.

Entwicklung

Bereits zwei Wochen nach der Gründung der KG zählte man schon 48 Mitglieder und zu Beginn der ersten Jahreshauptversammlung 105.
Am Ende dieser ersten Jahreshauptversammlung hatten sich vier weitere Karnevalsfreunde in die Mitgliederliste eingetragen.

Im Laufe dieses ersten Jahres hatte die KG auch das bisher dem BFA zugehörige Damenkomitee übernommen.

Wenn auch im Gründungsjahr 1977 nur die Eröffnungssitzung am 12. November durchgeführt wurde – der BFA übernahm noch die Gala-Sitzung um Januar und den Weiberkaffeeklatsch im Februar 1978 – so bestritt die KG in der Saison 1978/1979 bereits ein volles Programm.
Wichtigste Neuerung dabei: der Weiberkaffeklatsch wurde nicht mehr am Karnevalssontag, sondern tatsächlich am Weiberfastnachts-Donnerstag durchgeführt, was dieser Veranstaltung in den folgenden Jahren einen ungeahnten Aufschwung bescherte.

Wichtigstes Allgemeinereignis für die noch junge KG war die erste erfolgreiche Übernahme des Saals am Thomasberger Hof in einem langfristigen Pachtvertrag mit dem Eigentümer. Damit war der Fortbestand der Karnevalssitzungen ein für alle Mal gesichert, ja die KG sogar am Gewinn beteiligt, sofern ein solcher entfällt, zeugt von der außerordentlichen Klugheit des Vorstandes, der sich auf diese Weise unter den Ortsvereinen keine Feinde schafft.
Übrigens: die Positionen 1. und 2. Vorsitzender sind seit Gründung der KG unverändert besetzt geblieben.


Der Vorstand 1988:
 1.Vorsitzender: Franz W. Unterstell (1. Vors. seit Gründung)
 2.Vorsitzender:  Fredi Klein (2. Vors. seit Gründung)
 Schriftführer:  Christian Landsberg 
 Kassierer:  
Hans Hüppen
 Beisitzer:  
 Agnes Thomas
 Waltraud Landsberg
 Willi Dunkel
 Josef Damm
  H.-Willi Hönigshausen

Nach diesem Exkurs nun weiter zur Entwicklung:
In rascher Folge rief die KG ein Kindertanzkorps (1978) und ein Mädchentanzkorps (1979) ins Leben, die bald mit riesigem Erfolg in den Kampf gegen Griesgram und Muckertum eingegriffen; speziell das Mädchentanzkorps – die Tanzgarde – überzeugte nicht nur durch Können, sondern auch als Augenweide.
Die Mitgliederzahl stieg unaufhörlich. Bei der Jahreshauptversammlung im April 1980 zählte man bereits 175 Mitglieder.
Auf eben dieser Versammlung wurde nach kurzer Aussprache die Eintragung in das Vereinsregister beschlossen.
Die KG wurde „e.V“.
Die bereits unter dem BFA in der Session1968/1969 begonnene Zusammenarbeit mit den Karnevalisten Heisterbacherrotts – es gab ein gemeinsames Prinzenpaar und ein gemeinsamen Rosenmontagszug – wurde fortgesetzt.
Besonders stimmungsvoll geriet fast immer der gemeinsame Rosenmontagszug, der im ganzen Siebengebirge Vorbildcharakter trug.

Die KG war und ist jedoch nicht nur karnevalistisch aktiv. Für die Mitglieder genoss und genießt auch mittlerweile die zur Tradition gewordene Sommerwanderung einen hohen Stellenwert. Besonders gelungen und deshalb noch gut in Erinnerung war z.B. die Sommerwanderung am 23. August 1980, mit dem Endziel „Kleinölbergs-Bruch“ des KG-Mitglieds Siegbert Winterscheid, die sich zu einem kleinen Volksfest auswuchs. Aber auch alle folgenden Wanderungen der KG konnten sich sehen lassen.
Übrigens: auch Nicht-Mitglieder konnten sich der Wanderung anschließen.
Meist mit dem Erfolg, dass sie hinterher keine Nicht-Mitglieder mehr waren, sondern sich in die Mitgliederliste eintrugen. So haben auch die Sommerwanderungen zum steigenden Mitgliederzustrom, der nicht abriss, einiges beigetragen.

Der Saal der KG war seit längerem renovierungsbedürftig. Rechtzeitig zur Eröffnungssitzung der Karnevalssession 1980/1981 vollendeten die KG-Mitglieder eine Sisyphus-Arbeit: in hunderten nach Feierabend geleisteten freiwilligen Arbeitsstunden hatte eine Vielzahl von Helfern den Saal umgekrempelt.
Das Ergebnis der Renovierungsarbeiten war bemerkenswert: Der alte Fußboden war – bis auf die noch relativ neue Tanzfläche – vollständig entfernt und durch einen Kunststoffplattenboden in freundlichen Farben ersetzt worden. Die Saalwand zur Kegelbahn war gänzlich mit Holz vertäfelt worden, desgleichen die Bühnenvorderfront. Der Tisch des Elferrats thronte nun fünf Zentimeter höher über der Bühne. Die Rückwand zierte ein Siebengebirgspanorama mit dem Rheinstrom im Vordergrund.
Die Ausgabe-Theke war erneuert worden. Erstmals wies der Saal eine Garderobe auf, und, und, und.
Im Gesamtergebnis wirkte der Saal wie neu.

Im April 1981 meldeten alle Zeitungen im Siebengebirgsraum die stolze Zuwachsrate von 99 neuen Mitgliedern für die KG innerhalb nur eines Jahres. Der Gesamtmitgliederbestand belief sich nun auf 274 Männer und Frauen.

In der Aufwärtsentwicklung der Mitgliederzahl lag und liegt eine gewisse Kontinuität.
Heute (im Dezember 1987) hat die KG nach weiteren Zwischenstufen einen Mitgliederbestand von 431 Köpfen. Sie ist damit nach dem TuS – dessen Mitglieder aus zwei Ortschaften kommen – der zweitgrößte Verein auf der Strüch.
In den zurückliegenden Jahren beließ es dieKG nicht bei Tanzgarde und Kindertanzkorps. Die hochaktiven Karnevalisten gründeten zusätzlich ein Jugendtanzkorps und eine Folkloregruppe, so dass – zumindest in drei Tanzkorps- die Nachwuchsfrage sich entschärft hat. Stufenförmig aufsteigend liefert das Kindertanzkorps den Nachwuchs für das Jugendtanzkorps, dieses wiederum füllt die Tanzgarde mit frischen Kräften auf.

Die große Katastrophe

Am 26. Juli 1986 rissen um 08.30 Uhr Feuerwehrsirenen die letzten Langschläfer aus dem Schlaf.
Was war geschehen?
Das Dach des Saales der KG war renovierungsbedürftig geworden. Es regnete durch.
Am Morgen des 26.Juli waren Dachdecker mit Kunststoff-Schweißarbeiten auf dem Saaldach beschäftigt.
Plötzlich stand der Dachstuhl in hellen Flammen. Dachstuhl und Dach brannten vollständig ab.
Die KG stand praktisch vor einer Ruine, in der nur die Seitenwände ihre Funktion noch erfüllten. Auch der Fußboden und die Bestuhlung waren schwer in Mitleidenschaft gezogen worden. Ein Experte schätzte den Gesamtschaden auf etwa 150.000 DM.
In etwas mehr als vier Monaten sollte die Eröffnungssitzung stattfinden. Der Saal musste bis dahin wieder gebrauchsfertig sein, koste es auch an Arbeit, was es wolle.
Und die Mitglieder der KG schafften es.
In genau 111 Tagen bauten sie in 2000 freiwilligen Arbeitsstunden den Saal wieder auf.
Er sieht besser aus als je zuvor. Jeder Besucher einer Veranstaltung kann sich davon überzeugen. Ein moderner Dachstuhl mit freiliegendem Balkenwerk überspannt einen in jeder Beziehung wieder ansehnlichen Saal mit neuem Fußboden und neuer Bestuhlung. Wer die „Ruine“ unmittelbar nach dem Brand gesehen hat, vermag das kaum zu glauben. Das macht der KG schwerlich jemand nach.

Die karnevalistischen Organe der KG

Träger der karnevalistischen Aktivitäten in der KG sind neben dem Vorstand – er wurde bereits vorgestellt – die vorhin erwähnten Tanzkorps und als steuerndes Gremium auch bei Sitzungen der Elferrat.
Der Elferrat setzt sich aus verdienten Mitgliedern der KG zusammen.
Seine gegenwärtige Zusammensetzung – hier gibt es gelegentlich einen Wechsel – ist dem Foto auf der folgenden Seite zu entnehmen. Natürlich ist ein Großteil der Vorstandsmitglieder auch Elferratsmitglied. Hinzu treten die Delegierten der KG im BFA.


Das Damenkomitee der KG

Ein besonderes karnevalistisches Gremium verdient ein besonderes Kapitel:
das Damenkomitee der KG.
Bei diesem Komitee handelt es sich um eine jetzt mehr als 20 Jahre bestehende Vereinigung Strücher Frauen, die in dieser Art wohl einmalig ist.
In der Tat: was diese Strücherinnen unter bisher vier sich ablösenden Präsidentinnen (seit 1974 Waltraud Landsberg) für die Pflege des karnevalistischen Brauchtums bedeuten, was sie dafür taten und noch tun, ist kaum in Worte zu fassen.
Der KG faktisch seit deren Bestehen angeschlossen, richten die Damen den alljährlichen Weiberkaffeeklatsch am Fastnachtsdonnerstag aus, wobei sie das Programm zur Gänze selbst bestreiten. Ob Büttenreden, Diskosound oder Tanz: sie beherrschen das ganze Spektrum des Karnevals in meisterlicher Form.
Apropos Tanz: Jahr für Jahr studierten die Damen einen neuen Tanz ein und legten sich die dazu erforderlichen Kostüme aus eigener Tasche zu (die KG bezuschusste seit einigen Jahren diese Ausgaben).

Der Weiberkaffeklatsch ist stets ein Ereignis, das einen überfüllten Saal garantierte. Mittlerweile weithin berühmt, entbrennen wahre Verteilungskämpfe um die begehrten Karten bereits lange vor dem Ereignistermin.
Das Damenkomitee der KG ist durch nichts zu ersetzen und gänzlich unentbehrlich.

Ausblick

Elf Jahre sind eine lange Zeit – und doch so wenig im Leben eines gesunden Vereins.
Das die STRÜCHER KG gesund ist, hat sie durch außergewöhnliche Wachstumsraten und spektakuläre Leistungen unter Beweis gestellt. Ein Nichtbestehen der Karnevalsgesellschaft ist heute auf der Strüch nicht mehr vorstellbar.
Sie ist zu einem selbstverständlichen Bestandteil des Lebens auf der Strüch geworden.
MÖGE DIE STRÜCHER KG NOCH 11 x 11 x 11 JAHRE LANG LEBEN.