Hauptlehrer Matthias Schonauer

als tatkräftiger Lehrer und Erzieher, als anerkannter Kenner des vulkanischen Siebengebirges, als Heimatforscher und Beschützer des „Naturschutzgebietes Siebengebirge"

Abhandlung von Hauptlehrer in Ruhe Gottfried Emans von 1968, Foto von ca. 1920

"Der nachdenkende ältere Leser der Siebengebirgs-Zeitung wird sich sicherlich noch der alten Thomasberger Schule und des ehemaligen Hauptlehrers Matthias Schonauer erinnern, der innerhalb eines Zeitraums von 40 Jahren die ihm anvertraute Jugend bestens unterrichtete und erzog, und sie auch über das Schulziel hinaus recht eingehend mit ihrer Heimat und dem naheliegenden Siebengebirge vertraut machte. Sie wuchsen denn auch zu tatkräftigen Menschen heran, die das Werk ihres Lehrers weiterführten. Wie würden die Augen des alten Schulmeisters aufleuchten vor Freude, wenn es ihm vergönnt wäre, das heutige Dorfbild in seiner weiten Ausdehnung mit all den hübschen Neubauten, mit der Kirche und der neuen Schule, erblicken zu können.

Er wurde 1857 in Mettelsiefen, inmitten der Oberpleiser Heimat geboren. Der Ort liegt nicht weit von der Thomasberger Schule entfernt. (Anmerkung der Redaktion: Zu damaliger Zeit existierten in Thomasberg noch mehrere kleinere Dörfer, die erst 1953 zu einem gemeinsamen größeren Ort, unter der gemeinsamen Bezeichnung Thomasberg zusammengeschlossen wurden. Heute sind diese kleineren Ortsteile nur noch an ihren Straßen- oder Flurbezeichnungen erkennbar. Wir werden im Verlaufe eines größeren Thomasberger Heimatberichtes noch ausführlich darauf zurückkommen). Er besuchte denn auch die damalige alte kleine Volksschule in Thomasberg und widmete sich dann dem Lehrerberuf.

Er hatte das seltene Glück, schon kurze Zeit nach Beendigung seines Studiums auf dem Lehrerseminar in Siegburg, als junger Lehrer an seiner Heimatschule angestellt zu werden. So wirkte er dort über 40 Jahre lang, erst als Lehrer und dann als Hauptlehrer, mit der ihm innewohnenden Kraft zum Segen seiner Heimatgemeinde. Gern sei ihm deshalb hier ein kurzes Wort der Anerkennung gewidmet.

Ich lernte ihn bald kennen, als ich, als sein Kollege nach Rauschendorf — auch im Amtsbezirk Oberpleis — versetzt wurde.

Mein Heimatort liegt drei Wegstunden vom Siebengebirge entfernt. Ich konnte von unserem Elternhause aus im Westen die dunkle Silhouette des Ölberges über dem Horizont aufragen sehen, den Götterberg, auf dessen Gipfel Gott Wodan thronen sollte — daher auch früher Odinsberg geheißen. Wenn dann unsere Eltern und Lehrer von Schneewittchen und den sieben Zwergen erzählten oder von Held Siegfried, der den Drachen erschlug und die holde Jungfrau rettete oder von Hildegund auf dem Drachenfels und ihrem treuen Ritter Roland oder gar von dem träumenden Mönche zu Heisterbach, der nicht begreifen konnte, daß dem Schöpfer tausend Jahre seien wie ein Tag oder wenn Gott Donar mit seinem Donnerwagen blitzend vom Ölberg her über uns dahin brauste, da stieg die Sehnsucht in uns so stark, daß wir, trotz unserer jungen Jahre, uns bald auf den Weg zu ihnen machten. Doch dann stiegen tausende neuer Rätsel vor unseren Augen auf; denn jeder Stein, jeder Berg, jedes Tal, jeder Steinbruch und jede Schlucht trugen ihr eigenes Geheimnis. Die Ruine Heisterbach, der Ölberg, der Petersberg und der Drachenfels und da unten Vater Rhein! So ergriff uns nur der Wunsch: doch einmal hinter all diese Geheimnisse zu kommen. All dies jedoch konnte erst geschehen, nachdem ich 1924 als Lehrer hier in die Nähe versetzt wurde. Schnell lernte ich den damals schon betagten Hauptlehrer Schonauer kennen, da wir ja die gleichen Ziele verfolgten.

Und so begann es denn, indem ich mit Herrn Schonauer, seinem Neffen, Lehrer Bergweiler (jetzt Rektor i. R. in Honnef) und Lehrer Müller drei Jahre lang diese herrliche Landschaft mit all ihren Sonderheiten an Steinen, Pflanzen und Tieren in ihrer Gesamtheit durchforschen durfte (1924—27). Glücklicherweise fand ich dann Gelegenheit, an der Hochschule in Bonn die hier im Gebirge erworbenen Kenntnisse wissenschaftlich zu erweitern, um dann 1931 mit einer Abschlußprüfung dieses so hoch interessante Studium abzuschließen.

Als ich Herrn Schonauer damals kennenlernte, zählte er schon ein Alter von 67 Jahren. Er war von Gestalt klein, aber gesetzt und strotzte von Kraft und Gesundheit. Er zeigte stets ein heiteres Gesicht und war voller Humor. Er erschien meist in Jägerkleidung, auf dem Kopfe den 'Hermann-Löns-Hut', auf dem Rücken den unvermeidlichen Rucksack mit Steinhammer, Karte und Lupe und dazu die doppelläufige Jagdflinte, so recht ein Mann von echtem Schrot und Korn, der 'gute Geist' der sieben Berge. Er galt als einer der besten privaten Kenner des vulkanischen Siebengebirges.

Wohl war das Gebirge schon vor ihm — besonders von der Bonner Akademie her — von gelehrten Spezialisten gründlich durchforscht und auch in zahlreichen Broschüren und Hauptwerken festgelegt und beschrieben worden. Aber diese waren für den 'kleinen Mann aus dem Volke' unverständlich. Hier setzte sich Herr Schonauer ein, indem er sich recht intensiv mit dem Studium der Geologie befaßte. Sein Hauptstudienwerk war die Geologie von Laspeyres (500 Seiten 'Das Siebengebirge am Rhein') und der dazugehörigen ausgezeichneten geologischen Karte. Diese beiden machte er sich zu eigen, indem er von Berg zu Berg, von Schlucht zu Schlucht, von Steinbruch zu Steinbruch zog, um so Steine, Pflanzen- und Tierwelt kennenzulernen. Dabei kamen ihm noch mancherlei Funde zu Gesicht, die von den Gelehrten übersehen oder falsch beurteilt worden waren. Diese aber waren ihm sehr dankbar für seine sachkundigen Hinweise und erkannten ihn als tüchtigen Kenner und Geologen des Siebengebirges gerne an.

Er versuchte daraufhin seine genauen Kenntnisse in einfacher, verständlicher Form seinen Schülern in der Oberstufe, seinen Freunden und Kollegen und auch uns mitzuteilen. So hatte er stets, wenn man ihn traf, einen Kreis wißbegieriger Teilnehmer um sich geschart, denen er in Form von Exkursionen (Wanderungen) Einsicht in die Geheimnisse verschaffte. Wie ernst er es mit seinem Studium nahm, läßt sich daraus ersehen, daß er die vorkommenden Kristalle einzeln beschrieb und zu ihrer Darstellung aus Pappe kunstvolle Nachbildungen verfertigte, vom Dreiflächner bis zum Vierundzwanzigflächner und sie säuberlich beschriftete.

Gleichzeitig aber suchte er die Ergebnisse seiner Forschung in Form einer ansehnlichen Sammlung festzuhalten und zu veranschaulichen. Hatte er es doch damit sehr leicht; denn fast alle Familienväter seines Schulbezirks und später auch deren männlicher Nachwuchs, die ja alle durch seine Schule gegangen und so gründlich mit dieser Materie vertraut waren, suchten in den vielen Steinbrüchen ringsum ihr Verdienst als 'Kipper', Vorarbeiter oder Beamte. Wenn man sie — so nebenher — über das anstehende Gestein und seine Entstehung oder dessen Einschlüsse befragte, konnte man auf eine sachkundige Antwort gefaßt sein. Welche Freude mußte es für sie sein, wenn sie ihm gelegentlich seiner allwöchentlichen 'geologischen Rundreise' von Bruch zu Bruch, irgendein schönes Handstück oder ein Schaustück mit buntem 'Einschluß' überreichen konnten! Sie wußten, daß er regelmäßig kam, legten die ihnen bei der Arbeit anfallenden Stücke sorgsam beiseite und verwahrten sie für ihn. Allerdings hatte der 'Alte vom Berge' auch stets eine offene Hand zur Belohnung ihrer Treue, sei es in Form von Rauchwaren oder auch schon mal vom 'dreimal Gebrannten'. Zu Hause wurden dann diese Raritäten fein säuberlich hergerichtet und exakt zu Hand- oder Schaustücken bearbeitet und beschriftet. Einige Tage blieben sie so zu seiner freudigen Betrachtung auf dem Schreibtisch liegen, mußten dann aber zu seinem Leidwesen wohlverpackt im Keller in Kisten verstaut werden.

So wuchs dann diese seine schöne Sammlung bald zu einem wertvollen Objekt heran. Leider hatte er in seiner eigenen Behausung nicht genügend Raum für alle diese Kostbarkeiten, die so ungenutzt im dunklen Keller schlummerten. Schließlich mußte er, um Platz zu schaffen, sie anderswo unterzubringen suchen. Er überließ sie der Stadt Siegburg. So kam sie in das Heimatmuseum auf dem Michaelsberg. Aber nur ein geringer Teil fand dort seine Aufstellung, während der größte Teil weiterhin in Kisten verbleiben mußte. Später hat dann Siegburg diese Sammlung nach Königswinter weitergereicht, aber auch hier konnte nur ein kleiner Raum dazu zur Verfügung gestellt werden. Dies ist wirklich jammerschade, denn eine solche reichhaltige Sammlung mit den besten Schaustücken aus dem Siebengebirge kann es nie wieder geben, weil ja die Steinbrüche alle verlassen sind (Naturschutzgebiet). Deshalb ist diese ideale Fundgrube für immer versperrt.

Leider ist Herr Schonauer auch nicht dazu gekommen, seine so tief greifenden Kenntnisse in einer einfach verständlichen Sprache in Form einer Broschüre zu veröffentlichen; denn zu einer solchen Auflage mußten größere Summen zur Verfügung stehen, die aber über das Einkommen eines Lehrers weit hinausgingen. Es war damals noch keine 'Hilfe von oben' zu erwarten. Wie wertvoll wäre eine solche Broschüre als Beschreibung der zusammenhängenden Lebensgemeinschaft von Pflanze, Tier und Stein für die Hand des Lehrers, wie auch für den reiferen Schüler und für die Gemeinde gewesen. Doch er sorgte dafür — und wir haben ihm gerne dabei geholfen —, daß für jede Schule im Amt
Oberpleis eine kleinere Sammlung der 'typischen Gesteine des Siebengebirges' zusammengestellt wurde (60—80 Stück), die dann auch in Schaukästen in den einzelnen Schulen im Flur aufgehängt wurden.

Nachdem Hauptlehrer Schonauer die Bearbeitung der biologischen und geologischen Verhältnisse seiner Heimatlandschaft abgeschlossen hatte, wandte er sich den geschichtlichen Verhältnissen zu. Er durchforschte nun die Ortsgeschichte der beiden Gemeinden Oberpleis und Stieldorf. Er verfuhr dabei sehr eingehend, indem er das schon vorhandene geschichtliche Schrifttum studierte (Delvos: Das Dekanat Siegburg, Maaßen: Dekanat Königswinter). Seine Tätigkeit bestand nun darin, von Dorf zu Dorf und fast von Haus zu Haus zu gehen, um weitere Kenntnisse über die einzelnen Orte und Bauernhöfe zu gewinnen. Das Ergebnis dieser Forscherarbeit legte er in der 'Katholischen Kirchenzeitung der Pfarre Oberpleis' (4. Jahrgang 1929) nieder, indem er von Woche zu Woche eine Abhandlung über je einen Ort brachte. Für den Schulbezirk Stieldorf überreichte er mir folgende Abhandlungen: Das Pleistal, das Lauterbachtal, Stieldorf, Rauschendorf, Birlinghoven, Ober- und Niederscheuren, Freckwinkel, Hoholz, Ungarten und Vinxel, Oelinghoven und Boseroth, außerdem über die Gutshöfe Heiderhof, Ettenhausen, Frankenforst, Schloß Birlinghoven. Diese Beiträge waren mir in der Heimatkunde meiner Schule von großem Wert, und ich konnte sie noch um Einiges erweitern. So stellte ich eine 'Heimatkunde Stieldorfs', die ich als Chronik in der Schule Rauschendorf  zurückließ,  zusammen. Es müßte möglich sein, auch für die Gemeinde Oberpleis diese Beiträge der Kirchenzeitung zusammenzubringen und sie mit den vorliegenden Abhandlungen über Geologie und Biologie zu einer Heimatkunde der Gemeinde Oberpleis zu bekommen.

Als passionierter Jäger und Heimatforscher war Herr Schonauer Tag für Tag im Gebirge. Dabei hatte er sehr günstige Gelegenheit, im Verein mit seinen bekannten Jagdgenossen (z.B. Herr Steeg, Gastwirt vom Ölberg und der königliche Förster in der Försterei am Lohrberg) den Schutz des Naturschutzbereiches Siebengebirge zu versehen, um den Frevlern an der Natur das Handwerk zu legen. So z. B. den Vogelstellern, den Wilderern, den jugendlichen Rohlingen, die den Vogelnestern nachstellten, Ruhebänke und Schutzhütten demolierten oder auch schon mal ein kleines Feuer anlegten oder Blumenhändlern, die die Weidenkätzchen und andere geschützte Pflanzen abpflückten.

So leistete er seiner Heimatlandschaft unermeßliche Dienste, ja man kann sagen, daß sein ganzes Leben, Wirken und Können dieser hohen Aufgabe gewidmet war. Auf Lob und Anerkennung war er nicht hinaus. Seine wertvolle Arbeit wurde jedoch allgemein anerkannt, ohne daß man dies öffentlich durch ein Ehrenzeichen gewürdigt hätte. Vielleicht trägt diese Veröffentlichung dazu bei, das früher Versäumte in etwa wieder nachzuholen. Schön wäre es z. B. und des Schweißes des Edlen wert, wenn man ihm im Gebirge irgendwo an einer seiner Lieblingsstellen ein bescheidenes Ehrenmal setzte. (Vierseenblick oder Sophienruhe.)"

Anmerkung: Laut Geburtsurkunde, die dem virtuellen Museum in Kopie vorliegt, wurde Matthias Schonauer in der Strücher Ortschaft Harperoth geboren (nicht in Mettelsiefen). Siehe auch den Link unten "Altes Haus in der Strücher Ortschaft Harperoth".