Peter Josef und Helena Schmitz

Peter Josef Schmitz - übrigens der Bruder meiner Großmutter - wurde am 16. März 1863 als Sohn der Eheleute Franz Schmitz (geb. am 09.01.1825 in Hartenberg) und Anna Katharina, geb. Miebach (geb. am 24.11.1832 in Uckerath-Dahlhausen) in Eisbach geboren. Peter Josef war der Älteste von 5 Geschwistern. Seine Mutter starb am 07.01.1869 wenige Tage nach der Geburt des 5. Kindes im Kindbett, das Neugeborene verstarb zwei Tage später. Am 22.01.1869 verstarb dann noch seine Schwester im Alter von zweieinhalb Jahren, sodass die Familie innerhalb von zwei Wochen drei Angehörige verlor. Franz Schmitz stand danach mit drei Kindern im Alter von 6, 4 und 2 Jahren alleine da. Die Familie in Eisbach löste sich auf, und die drei Kinder wurden auf Verwandte aufgeteilt. Franz Schmitz heiratete schon am 20.08.1869 wieder und verzog nach Küdinghoven.

Diese Ereignisse haben wohl mit dazu beigetragen, dass Peter Josef Schmitz schon im Jahre 1878 als Fünfzehnjähriger nach Amerika in den Bundesstaat Illinois – Ziel fast aller Oberpleiser Emigranten - auswanderte. Vermutlich hat er sich dabei Verwandten oder Bekannten angeschlossen, denn eine ihn betreffende behördliche Auswanderungserlaubnis findet sich nicht. Vielleicht hat er auch wie viele andere das Heimatland illegal verlassen.

In seiner neuen Heimat heiratete Peter Josef Schmitz Helena, ein deutsches Mädchen (geb. am 18.05.1861). Sie bekamen 4 Kinder. Aus einer Volkszählungsurkunde geht hervor, dass die Familie noch im Jahre 1900 in der Stadt Eagle Township im Land La Salle in Illinois lebte.