Kirchenreform im Siebengebirge - Was bedeutet die Zwangsfusion für die Gemeinden vor Ort?

Exklusiv | Siebengebirge · Das Erzbistum Köln hat beschlossen, alle 16 katholischen Kirchengemeinden von Stieldorf, St. Margareta bis St. Severinus, Unkel zu einer einzigen Gemeinde zu fusionieren. Welche Auswirkungen wird dieser Schritt haben?

is zum 30. Juni 2027 müssen mehrere wegweisende Entscheidungen auf der Ebene der Pastoralen Einheit „Siebengebirge“ getroffen werden. So wird es dort ab dem 1. Januar 2029 nur noch eine Pfarrkirche, einen zentralen Veranstaltungsort und einen zentralen Verwaltungsstandort geben. Auf Anordnung des Erzbistums Köln werden die 16 katholischen Kirchengemeinden von Eudenbach bis nach Erpel zu einer einzigen Gemeinde zusammengelegt. Die Verunsicherung unter vielen Gemeindemitgliedern ist daher groß. Bereits seit dem 1. September 2025 bilden die Gemeinden aus dem Sendungsraum „Katholisch am Siebengebirge“ in Bad Honnef und dem nördlichen Kreis Neuwied und die Gemeinden aus dem benachbarten Sendungsraum „Katholische Kirche Königswinter" mit den Pfarreiengemeinschaften Königswinter-Am Oelberg und Königswinter-Tal eine Pastorale Einheit mit Markus Hoitz als einzigem Leitenden Pfarrer.

Bis Juni 2025 hatten die Gemeinden beschließen können, ob die bisher 16 Kirchengemeinden zu einer einzigen zentralen Pfarrei fusionieren oder aber zu vier Pfarreien – je einer pro Seelsorgebereich. Da sich weniger als 80 Prozent der Vertreter der Gremien für den sogenannten „Spurwechsel“, das heißt vier Pfarreien, entschieden haben, hat das Erzbistum die Fusion zu einer einzigen Pfarrei angewiesen. Dabei war die Entscheidung vor Ort nicht nur durch das hohe Quorum von 80 Prozent beeinflusst worden, sondern auch dadurch, dass der Pfarrgemeinderat in Unkel im Februar 2025 aus Verärgerung über die Versetzung seines Pfarrers Michael Ottersbach und die Vorgaben des Erzbistums geschlossen zurücktrat.

Der Grund für die Zusammenschlüsse von bisher 514 selbstständigen Pfarreien zu künftig noch 67 Pfarrgemeinden allein im Erzbistum Köln liegt im schwindenden Personal und sinkenden Kirchensteuereinnahmen. „In den 27 deutschen Diözesen hat es im Jahr 2025 gerade mal 25 Priesterweihen gegeben“, sagt Burkard Severin, der Pfarrgemeinderatsvorsitzende in der Pfarreiengemeinschaft Königswinter-Am Oelberg. Da könne man sich ausrechnen, dass nicht jede der künftigen 67 Pfarrgemeinden im Erzbistum noch einen eigenen Pfarrer haben werde. In Köln sei man aber auch nicht bereit, über Alternativen nachzudenken wie zum Beispiel eine erweiterte Zulassung zur Priesterweihe oder mehr Zuständigkeiten für die Kirchenvorstände. „Da müsste es einen Prinzipienwechsel geben.“

Leitender Pfarrer sieht Zusammenschluss als Chance

Als entscheidende Frage für die Zukunft sehen Hoitz und Severin, inwieweit die bisherigen Pfarrgemeinden bereit sind, Verantwortung zu übernehmen und sich selbst zu organisieren. Und das vor dem Hintergrund, dass die bisherigen 16 rechtlich selbstständigen Pfarreien ihren Status als Körperschaften öffentlichen Rechts mit eigener Personal- und Vermögensverwaltung durch einen Kirchenvorstand aufgeben müssen. Gleichzeitig würde die Zahl der Menschen, die bereit sind, sich in der Kirche zu engagieren, aus Verdruss über Entscheidungen, die an deren Spitze getroffen werden, weiter abnehmen. „Die Kirche hat für viele Menschen auch keine Alltagsrelevanz mehr“, sagt Hoitz.

Zum vollständigen Bericht im General-Anzeiger - siehe Link unten.