Gegebenheiten der Ahnenforschung in der Zeit vor dem Jahr 1800

„Napoleon ist an allem schuld!“

Mit diesem „geflügelten Wort“ möchte ich meine Ausführungen beginnen.

Einmal ist ihm "vorzuwerfen", dass er nicht 200 Jahre früher geboren wurde, denn dann wären erstens die von ihm geführten Eroberungskriege (mangels Vorhandensein wirksamer Waffen) bei weitem nicht so blutrünstig geworden (so sind z.B. bei seinem Rußlandfeldzug von 63.000 Zwangsrekrutierten aus „unserem“ Fürstentum Berg nur ganz wenige zurückgekehrt), und zweitens wäre die genealogische Tätigkeit sehr viel einfacher.

Vergegenwärtigen wir uns:

Am 14.7.1792 (am 3. Jahrestag des Sturmes auf die Pariser Bastille) wurde mit Franz dem II. der letzte Kaiser des Hl. Römischen Reiches Deutscher Nation in Frankfurt gewählt. Dieses Kaisertum war doch in Wirklichkeit nicht mehr als eine in sich fast machtlose Institution, getragen von allmächtigen Fürsten, Grafen und (bewaffneten) erzbischöflichen Gnaden. Der Sieg-Kreis gehörte damals dem Jülich-Bergischen Fürstentum an, mit rd. 1 Mio. Einwohnern eines der größten im damaligen Deutschland. Die Einwohner waren Leibeigene (fast wie Sklaven), die dazu dienten, Tagelöhner, Knechte und Mägde zu sein und Soldaten zu stellen und so für den Fortbestand des Fürstentums und des Fürstenhofes zu sorgen.

Auszug aus dem „Allgemeinen Landrecht“

Untertanen sind ihrer Herrschaft Treue, Ehrfurcht und Gehorsam schuldig.

Sie sind derselben zu Diensten und Abgaben verpflichtet. Untertanen dürfen das Gut, zu welchem sie geschlagen sind, ohne Bewilligung ihrer Grundherrschaft nicht verlassen.

Sie können aber auch von der Herrschaft ohne das Gut, zu welchem sie gehören, nicht verkauft, vertauscht oder sonst an einen anderen wider ihren Willen abgetreten werden.

Entwichene Untertanen kann die Herrschaft überall und zu allen Zeiten zur
Rückkehr „nötigen“.

Kinder der Untertanen müssen sich in der Regel dem Bauernstande und dem Gewerbe der Eltern widmen.

Untertanen können ohne ausdrückliche Erlaubnis der Herrschaft nicht zur Erlernung eines bürgerlichen Gewerbes oder zum Studieren zugelassen werden.

Soweit diese Leibeigene nicht ein hervorgehobenes Leben führten (Landwirt, Müller, Kleriker, Staatsdiener), waren sie ein Nichts, und niemanden kümmerte es, wenn sie aus dem Leben schieden (oder „geschieden wurden“).

Lediglich die Pastöre waren angehalten, nicht die Geburt, sondern die Taufe als Aufnahme in die christliche Gemeinschaft, und zur Verhinderung evtl. späterer „Mischehen“, die Heirat als Gottes Sakrament und das Ableben als Aufnahme ins Gottes ewiges Reich zu dokumentieren.

Sie taten dies, wie ich feststelle, nur im nötigsten Umfang und mit großer Nachlässigkeit.

Was, wenn einer von weit her „zuzog“, weil er dort als kleiner oder größerer Ganove gesucht wurde und bei seiner Heirat irgendeinen Namen angab?
Einen Bundespersonalausweis gab es noch nicht; Ausweis war: „Persönlich bekannt". Gegebenenfalls mußte ein Bürge die Identität bestätigen.

War der immer gesetzestreu?

Beim Tod einer Person traten in der Regel zwei Personen auf, die „angaben, Nachbarn des Verstorbenen zu sein“ und erklärten seinen Tod. Niemand überprüfte das.

Ärztliches Zeugnis unbekannt!

Starb ein Kind, vermerkte man nicht immer den Namen desselben, sondern schrieb: "Kind des Michael Schmitz“. Welches?

Wie war das Ergebnis, wenn ein „Anmelder“ als ein (wie es oft zu lesen ist) des Schreibens und Lesens Unkundiger auftrat und der Pfarrer dann das schrieb, was er phonetisch verstand?

So wurde dann vielleicht z.B. aus Winterscheidt „Windscheid“ oder „Windscheif“ oder aus Schmied Schmieds, Schmitz, Bär, Behr o.ä.

Das geschah sicher nicht, um den späteren Genealogen zu verwirren, aber es führte in vielen Fällen genau zu diesem Ergebnis.

Bei „Höhergestellten“ dagegen waren die Eintragungen der Pastöre viel, viel umfangreicher und aussagekräftiger.

Daneben gab es Höfebücher, Mühlenbücher, Waldbücher und Steuerlisten.
In letzteren waren natürlich nur die Steuerzahler (die Zehnt-Zahler) eingetragen, und dazu gehörte die Masse n i c h t !

Desweiteren noch waren Personen vermerkt, soweit sie Handwerksmeister waren (Zünfte) oder dem Handel (Deutsche Hanse, Fugger u. a.) angehörten oder jedenfalls selbständige Händler und somit erfaßbare Steuerzahler waren und natürlich die Hof- und Großgrundbesitzer, die Grafen, die weltlichen Fürsten und Fürstbischöfe usw., die Steinmetze und bekannten Künstler. Aber dazu gehören - soweit bisher erforscht - meine Winterscheidt-Vorfahren nicht, mit Ausnahme einiger Adeliger von Winterscheid, die ab dem Jahre 1225 bis 1799 nachgewiesen sind.

Diese nachlässig geführten Kirchenbücher sind somit für den Genealogen oft die einzige Quelle seiner Forschungen und manchmal bezüglich ihrer Aussage verwirrend, unvollständig und manchmal auch mit Vorsicht zu genießen.

Im Jahre 1805 besetzte Napoleon das Herzogtum Berg.
Am 15.3.1806 wird „unser“ Gebiet offiziell an Frankreich abgetreten; wir sind Franzosen!

Murat, ein Schwager Napoleons, wird Herzog von Berg, und unter ihm beginnt die Vereinheitlichung und Vereinfachung der Verwaltung.
Am 30.7.1808 wird Napoleon selbst Großherzog des Großherzogtums Berg.

Es werden Kirchspiele und sonstige kleine Dörfer zu Munizipalitäten (größere Verwaltungseinheit, z.B. Amt Oberpleis) unter einem Maire (Bürgermeister) zusammengeschlossen. Damit wird e r s t m a l s ein geordnetes Staatliches Erfassungswesen für Personen allen Standes (der Adel wird abgeschafft) geschaffen.

Wir in Nordrhein-Westfalen können uns hierüber glücklich schätzen, bereits ab 1809 diese Segnungen der Einrichtung von Standesämtern erfahren zu dürfen, erlauben sie doch dem Genealogen eine lückenlose Arbeit (Aber erst ab 1809!).

In den Landesteilen, die später (nach Napoleons Abdankung im Jahre 1814) unter preußische Verwaltung kamen, wie zum Beispiel Rheinland-Pfalz, wurden Standesämter flächendeckend erst 1860/1875 eingerichtet.
Also setzte dort die „Preußische Gründlichkeit“ erst sehr viel später ein.
Im Zuge der Säkularisation (1809), also der Trennung von Kirche und Staat, mussten die alten Kirchenbücher im Original oder die gefertigten Abschriften (mit den entsprechenden Lesefehlern oder mangels Lesbarkeit weggelassenen Eintragungen) den staatlichen Stellen übergeben werden. Dass dies unvollständig geschah, kann man sich denken. Bücher wurden zurückgehalten, vernichtet oder waren wegen der schlechten Lagerung in kalt-feuchten Kirchen unbrauchbar. Die Bücher wurden später an die Kirchen zurückgegeben. Jedenfalls reichen alte Kirchenbücher in unserer Gegend selten weiter als bis 1740 und oft nur bruchstückhaft in die Zeit bis kurz vor 1700 zurück.

So sind z.B. vorhanden:

Kath. Kirche Niederpleis ab 1739

Menden ab 1728

Siegburg ab 1650

Küdinghoven ab 1651

Stieldorf ab 1684

Oberpleis ab 1727

Geistingen ab 1652 -1690, dann wieder ab 1748

Berücksichtigen muss man auch, dass der Dreißigjährige Krieg 1618 bis zum westfälischen Frieden im Jahre 1648 mit seinen Brandschatzungen ganze Arbeit geleistet hat und nur ganz wenige Pfarreien sich glücklich schätzen können, noch ältere Bücher zu besitzen.
Auch Kirchenbücher zwischen 1809 und der Jetztzeit sind vereinzelt im Zweiten Weltkrieg verloren gegangen, erschweren die Nachforschungen und lassen den Forscher nur noch auf die standesamtlichen Bücher (ab 1809 bzw. 1870) mit erschwerter Einsichtnahmemöglichkeit (Datenschutz, Zeitaufwand, nur Einzelanfragen) zurückgreifen.

Dies alles zu wissen ist Nebeneffekt meiner Arbeit, denn Genealogie ist ja nicht nur das Aneinanderreihen von Namen und Daten, sondern auch die Erforschung und das (interessante) Kennenlernen des jeweiligen Umfeldes und der wirtschaftlichen und sozialen Gegebenheiten der damaligen Zeit.

Paul Winterscheidt

Quellen: Heimatbuch-Winterscheid, (Aus der Franzosenzeit , Seite 183)
Chronik der Deutschen (u.a. Seite 357 und 436) und meine Recherchen