Wilhelm Effmann (*1847 - †1917), Architekt und Bauhistoriker schrieb 1892 in der Zeitschrift für Christliche Kunst zum Kreuzgang:

„Zu den nicht gerade allzu zahlreichen Kirchen der romanischen Zeit, welche, wenn auch nur einen Teil ihrer alten Kreuzganganlage auf die Jetztzeit gerettet haben, gehört auch Oberpleis. Erhalten ist der Westflügel, ausschließlich des Eckjoches, welches diesen ehedem mit dem Südflügel verband. Reste der Innenmauer des ehemaligen Südflügels sind indes in der dort jetzt als Abschluss dienenden Mauer noch wohl erkennbar. Der erhaltene Westflügel besteht aus fünf Jochen, die im Aeußern durch Strebepfeiler voneinander geschieden sind. Jedes Joch ist durch zwei Säulchen getheilt; auf ihnen setzen Rundbögen auf, deren Scheitel in gleicher Höhe liegen; über ihnen spannen sich im Aeußern wie im Innern konzentrische, 15 cm vorspringende Bögen, die seitlich auf den Wandvorlagen, über den Säulenkapitellen auf Konsolen ruhen. Indem dieselben die Fassade kräftig beleben, ermöglichen sie zugleich die Erzielung einer genügenden Mauerstärke, welche durch die der Deckplatte der Kapitelle gegebene oblonge Form allein nicht völlig erreicht werden konnte. Im Innern, welches im Uebrigen der äußeren Wandanordnung analog gestaltet ist, bildet der Putz oberhalb dieses Bogens noch einen zweiten konzentrischen Bogen, der aber nur um l cm vor die Wandfläche vortritt.

Das Innere ist gewölbt. Die Gewölbe sind die einfach romanischen, ohne Stich und ohne Rippen. Sie sind - mit einer Ausnahme - zwischen Gurtbögen eingezogen, welche sich beiderseits auf Halbsäulen stützen, die den Wänden vorgelegt sind. Die Säulen-Arkaden der Außenwand sind mit kräftigen, in der Mauerfläche liegenden Rundbögen überspannt, die den Zweck haben, die Last des aufgehenden Mauerwerkes von den Säulchen weg auf die Hauptstützen zu übertragen. Dieselben haben auch den Schub der Gurtbögen und Gewölbe aufzunehmen. Diesem wird in einem schräg anlaufenden Strebepfeiler ein kräftiges Widerlager entgegengesetzt Der ganze Baucharakter des Kreuzganges, alle seine stilistischen, der Blüthezeit der romanischen Kunst entsprechenden Einzelheiten weisen ihn als Schlussglied des Baues der Propsteikirche in die zweite Hälfte des XII. Jahrh. Umso auffallender ist deshalb die hier auftretende bewusste und sorgfaltig durchdachte Anwendung des die Mauerflächen auflösenden und die Last in einzelne Punkte zusammenfassenden gothischen Konstruktionssystems. Die Säulenstellungen der einzelnen Felder sind lediglich dekorativer Natur: die Last der Oberwand, der Gewölbe-Druck und -Schub sind auf einzelne Punkte übertragen, deren Ausbildung als Strebepfeiler unzweideutig bekundet, wie der Baumeister sich des von ihm zur Anwendung gebrachten konstruktiven Systems voll und klar bewusst war.

In dieser Hinsicht nimmt der Kreuzgang von Oberpleis eine noch höhere Stufe ein als der des Münsters zu Bonn. Von dem Bonner Kreuzgang sind drei Flügel erhalten, die in der Bildung indes nicht untereinander übereinstimmen. Der Strebepfeiler tritt dort an dem Ost und Westflügel auf; an dem letzteren werden auch die Arkaden von einem gemeinsamen Rundbogen überspannt, was bei dem Ostflügel nicht der Fall ist; wesentlicher aber ist, dass das Gewölbe in der Form der Halbtonne gebildet ist Der Gedanke, die Last auf einzelne Knotenpunkte zu übertragen und dort durch kräftige Widerlager abzufassen, dieser Kernpunkt des gothischen Konstruktionssystems, ist somit dort nicht in seiner Konsequenz durchgeführt; die Strebepfeiler wirken als Verstärkungsglieder der Mauer. Anders in Oberpleis, wo das Kreuzgewölbe angewendet und das Konstruktionssystem durchaus dem Grundprinzip der Gothik entspricht.

Für die oben angegebene Baudatirung spricht die Aehnlichkeit des Kreuzganges von Oberpleis mit dem von Bonn. Dieselbe ist eine so große, dass ein Zusammenhang nicht ausgeschlossen werden kann. Dass das mächtige Cassiusstift für Oberpleis als Vorbild gedient hat, und nicht umgekehrt, ist schon von vornherein anzunehmen; die größere konstruktive Gereiftheit bekundet aber außerdem auch, dass der Architekt von Oberpleis von dem zu Bonn gelernt hat, wenn es nicht vielleicht ein und dieselbe Person war; denn wenn dem Bonner Bau auch der Zeitvorrang zuzutheilen ist, so zwingt doch nichts zu der Annahme, dass der von Oberpleis wesentlich jünger sein müsste. Man wird deshalb nicht fehlgreifen, wenn man annimmt, dass die Erbauung des Kreuzganges von Oberpleis dem von Bonn gleich nachgefolgt ist Da der Bonner Bau in die Zeit von 1143 bis 1166 fällt, so ist damit auch der von Oberpleis in die zweite Hälfte des XII. Jahrh. datirt. Und diesem Zeitpunkte fügen sich auch die stilistischen Merkmale ein, die Basen mit ihren Eckblättern, die verschiedenen Kapitell- und Pilaster-Formen, die Profile der Konsolen wie die Konstruktion der Gewölbe. In dieser Zeitstellung bietet der Bau einen höchst lehrreichen Beleg dafür, wie nahe man auch in Deutschland schon in der Mitte des XII. Jahrh. jener Lösung der Gewölbefrage gekommen war, die als die gothische bezeichnet wird.

Die Kapitelle der Säulen zeigen durchweg Pflanzenverzierung; Thierornament u. s.w. kommt nicht vor. Die Ornamente der Pilasterkapitelle zeigen einen in die Flucht des Steines eingegrabenen, oft nur in Linien bestehenden Schmuck. Der Kreuzgang besitzt ein Obergeschoss, dessen Außenwand durch Hauptlisenen, die sich auf die Strebepfeiler aufsetzen, und durch Nebenlisenen, die auf dem Scheitel des Entlastungsbogens aufsetzen, gegliedert ist Der obere Abschluss mit dem Gesims ist indes nicht mehr erhalten, auch die alten Fenster sind durch moderne verdrängt worden. Die teilweise Rekonstruktion derselben ist unter Zugrundelegung des Ostflügels vom Bonner Kreuzgang erfolgt, bei dem sich zwischen je zwei Lisenen drei Rundbogen einspannen, dessen mittlerer mit einem Fenster ausgestattet ist.

Dass die jetzige südliche Abschlussmauer des Quadrums noch die Reste der Pfeiler und Bogen enthält, wurde schon erwähnt Auf der Ostseite ist der Kreuzgang vollständig verschwunden. Hier wird er wohl beim Neubau der Propstei verdrängt worden sein. Auf der Nordseite sind an der Stelle, wo ehemals die Außenwand von West- und Nordflügel zusammentrafen, zwei Säulensockel an Ort und Stelle erhalten geblieben, wodurch bewiesen wird, dass die Pilastervorlage hier durch Doppelsäulen ersetzt war. Man wird hieraus vielleicht den Schluss ziehen dürfen, dass, wie dies am Kreuzgange von Bonn der Fall ist, so auch hier die verschiedenen Seiten des Kreuzganges andersartig ausgebildet waren.

Die Zeit, in welcher die Zerstörung eines Teils des Kreuzganges vorgenommen wurde, ist bekannt. Joannes Bertramus, baro de Nesselrode et Rhade de Grimberg, Capitularis Siegburgiensis et Praebositus in Oberpleis. A. 1710, so lautet die Inschrift, welche über dem Thore in der Südmauer des Quadrums steht und damit wohl auf die Zeit hinweist, deren baulichen Maßnahmen der Haupttheil des Kreuzganges zum Opfer gefallen ist. Bei den älteren Teilen der Kirche ist das einfache Mauerwerk aus dem Bruchsteine der Gegend hergestellt, daneben tritt bei den Gliederungen und den Säulen in der Krypta mit ihren Basen und Kapitellen der Trachyt des benachbarten Stenzelberges auf. Derselbe hat auch am Kreuzgange an den Säulen, Konsolen, Strebepfeilern, eine nahezu ausschließliche Verwendung gefunden.

Ein Teil der Säulchen des Kreuzganges ist jedoch aus dem Kalksinter des Römerkanals hergestellt, aus dem auch die Säulen am Westportal der Kirche, sowie die beiden Ostsäulen der Krypta gefertigt sind. An dem Kreuzgange tritt außerdem der Tuffstein besonders in den Bogen auf. An der Kirche sind auch die Hochwände des Mittelschiffes in diesem Material ausgeführt; ebenso bestanden daraus, wie dies die Reste darthun, der ehemalige Vierungsthurm und die oberen Geschosse der Flankirthürme. Bei dem Westthurme tritt neben dem Stenzelbergersteine, aus dem in den Untergeschossen die Ecken und die Verblendung der Westseite, hergestellt sind, und neben dem Tuffstein in den Obergeschossen der gewöhnliche Bruchstein auf; derselbe wechselt im untersten Geschoss auf der Süd- und Nordseite mit Säulenbasalt, der, allerdings nicht ohne mehrfache Unregelmäßigkeiten, als abgleichende Schicht angeordnet ist. Während die Kirche durch Vertrag in den Besitz und die Unterhaltung der Gemeinde übergegangen ist, sind die ehemaligen, jetzt zur Wohnung der Geistlichen dienenden Propsteigebäude mit den zugehörigen Oekonomiegebäuden im fiskalischen Besitz verblieben. Zu den letzteren rechnet seiner jetzigen Benutzung nach auch der Kreuzgang.“

Freiburg (Schw.) W. Effmann