Jugend- und Schulerinnerungen, erzählt von Johann Bennerscheid

IX Teil
"'Etwas vom Kulturkampf. Das 'Beiern' und Totengeläute

In der vorigen Folge habe ich geschrieben, dass Herr Pfarrer Johann Hertel, der in der Kulturkampfzeit Pastor in Oberpleis war, am 20. Dezember 1875 seine Wohnung räumen musste, weil er die antikirchlichen Gesetze nicht anerkennen wollte. Zuvor war ihm schon vom 1. Januar 1875 ab sein Staatsgehalt entzogen worden. Da sowohl Pastorat wie auch Vikarie Eigentum des Staates war, musste auch am selben Tage Vikar Vorent seine Wohnung räumen. Beide Herren wohnten bis zur Aufhebung des Kulturkampfgesetzes in der Burg Niederbach, die dem Grafen Spee gehörte.

Bismarck, die Hauptperson im Kulturkampfe, hatte nach dem gewonnenen Kriege von 1870/71 das Deutsche Reich geeint und stark und mächtig gemacht. Nun ging sein Bestreben dahin, in Deutschland auch eine Staatsreligion zu schaffen. Er stieß dabei aber auf erheblichen Widerstand im Reichstage. Die Zentrumspartei, unter Führung von Windthorst bekämpfte stark die Gesetze und auch die konservative Partei rückte zum größten Teil von Bismarck ab. Schon wenige Jahre später erkannte Bismarck, dass er sich geirrt hatte, und dass die Einheit der Religion nicht durchführbar war, ohne die Einheit des Staates zu gefährden, worauf es wieder zur Aufhebung der Kulturkampfgesetze kam.

Der damalige Erzbischof von Köln, Paulus Melchers, ist auch ein Opfer des Kulturkampfes geworden. Nachdem dieser Herr einige Zeit im 'Klingelpütz' in Köln inhaftiert war, wurde er von der Staatspolizei ausgewiesen und ging nach Rom in die Verbannung. Sein Hauskaplan, Dr. Peter Gratzfeld, begleitete ihn auf seinem Leidensweg nach Rom. Dort, fern seiner Erzdiözese, starb der Erzbischof. Kaplan Dr. Gratzfeld überführte die Leiche des großen Dulders nach Köln, wo sie im hohen Dome ihre letzte Ruhestätte fand. Dr. Peter Gratzfeld, geboren in Hartenberg bei Oberpleis, war ein Oheim von Prälat Peter Buchholz aus Eisbach. Er starb als Oberpfarrer von St. Nicolaus in Aachen und wurde auf dem Friedhof in Oberpleis beerdigt.

Der Kulturkampf, der viele Gemüter erregte und erhitzte, fand auch in Oberpleis seinen Niederschlag. Freisinnige und liberale Elemente taten sich zusammen und gründeten einen Verein: Concordia, dessen Mitglieder Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit und eine neue Religion predigten. Diese Freigeister hatten ihr Stammlokal beim 'obersten Bäßgen', eine Wirtschaft im jetzigen Hause Wendel. Im Unterdorfe von Oberpleis war damals auch eine kleine Wirtschaft Bäßgen. Zum Unterschied hieß es damals bei 'obersten' oder beim 'untersten' Bäßgen.

Die Mitglieder waren vielfach fremde und zugezogene Elemente, so auch der Mieter des Pfarrhauses, der Krahe hieß und dem ein Oberpleiser Spaßvogel einen Haufen Mist vor die Haustüre setzte mit einem Schild: 'Auf diesen Felsen sollst du deine Kirche bauen'. Von diesem Krahe erzählten die alten Leute noch folgende köstliche Episode: Zu der damaligen Zeit wurde bei der Burg Niederbach die Brücke über den Pleisbach erneuert. Während dieser Zeit fuhren die Pferdefuhrwerke – Autos gab es damals noch nicht – durch den Bach, und damit die Fußgänger trockenen Fußes hinüberkamen, war eine lange Diele über den Bach gelegt. Eines schönen Morgens kam der vorhin genannte Krahe von Oberpleis den Berg hinunter und wollte über den Bach. Die an der Brücke beschäftigten Arbeiter hatten ihn kommen sehen. Sie zogen schnell die Diele auf die andere Seite und setzten sich dann gemütlich hin zum Frühstücken. Krahe bat von der anderen Seite des Baches flehentlich: 'Lasst mich doch hinüber, ich bin doch der Herr Krahe von Oberpleis'. Aber die Arbeiter störten sich nicht an den Herrn Krahe, sondern riefen ihm nur zu: 'Kroh oder Elster, du moß dorrech de Baach'. Herr Krahe musste dann, gleich seinen gefiederten 'Namenskollegen', von einem Stein auf den anderen hüpfen und kam unter dem Hohngelächter der Arbeiter mit nassen Füßen auf der anderen Seite des Baches an. Dieser Ausruf ist damals zum geflügelten Satz geworden und ich kann mich noch gut erinnern, wenn früher einer unschlüssig war, hieß es schon mal: 'Kroh oder Elster, du moß dorrech de Baach.'

Viel ernster ist aber folgender Vorgang aus dieser unruhigen Zeit: Früher gehörte zur Pfarrgemeinde Oberpleis auch der gesamte Bezirk Eudenbach und Thomasberg. Die Ausdehnung war also von den Dörfern Komp und Kotthausen bis nach Wiese, kurz vor Heisterbacherrott. Für die Randbewohner war es ein sehr weiter Weg bis zur Pfarrkirche nach Oberpleis und man konnte es besonders den alten Leuten nicht verübeln, wenn sie im Winter bei tiefem Schnee und schlechtem Wetter sonntags auch schon mal 'anschreiben' ließen, Man stelle sich vor, wie anstrengend es damals für die Geistlichkeit war, bei den schlechten Wegen und den fehlenden Verkehrsmitteln die Kranken und Sterbenden zu betreuen. Es wurde erst besser, als Eudenbach zum Rektorat und später zur selbständigen Pfarrei mit einem eigenen Seelsorger ernannt wurde. Dasselbe betraf auch die jetzige Pfarrrektorat Thomasberg.

Die Betreuung der damaligen ausgedehnten Pfarrei bedingte es, dass neben Pfarrer Hertel noch zwei weitere Kapläne, damals Vikare genannt, tätig waren. So war neben dem vorhin genannten Vikar Vorent, von 1869 bis 1878 der Vikar Johann Heinrich von Dannewitz angestellt. Dieser Herr wohnte in dem jetzigen Hause des Schmiedes Röttgen. Bei ihm wohnte meine Mutter einige Jahre als Haushälterin. Ich besitze noch ein Gebetbuch, welches Vikar Dannewitz meiner Mutter zur Hochzeit geschenkt hat.

Nach zeitgenössischer Überlieferung war von Dannewitz ein tief religiöser und als früherer Offizier (Spätberuf) recht resoluter Herr. Da der Herr Vikar den damaligen freisinnigen Zeitgeist stark bekämpfte, war er den Mitgliedern der 'Concordia' ein Dorn im  Auge und wurde von ihnen bestens gehasst. Dieser Hass ging so weit, dass man dem Vikar schmutzige Dinge anhängen wollte, die sich bei näherer Untersuchung als grundlos erwiesen. Als die 'Ehrenmänner' damit nicht zum Ziele kamen, den Herrn Vikar aus Oberpleis zu vertreiben, scheuten sie nicht davor zurück, ihn tätlich anzugreifen. An einem dunklen Abend überfielen sie ihn heimtückisch auf dem Weg von Oberdollendorf nach Oberpleis. Anscheinend hat sich der Herr Vikar dabei aber tüchtig gewehrt und allerhand Schläge ausgeteilt, denn von seinem Spazierstock brachte er nur noch die Krücke mit nach Hause. Auch sollen verschiedene von den Bösewichten mit Beulen am Kopf herumgelaufen sein, gewissermaßen als 'Kainszeichen'.

Die Oberpleiser Bevölkerung war damals in der überwiegenden Mehrheit von altem Schrot und Korn. Deshalb löste die Schandtat eine große Empörung aus. Die Teilnehmer des Überfalles fielen der allgemeinen Verachtung anheim. Hier bewahrheitete sich wieder der Bibelspruch: 'Die Sünden der Väter rächen sich bis in das dritte und vierte Glied', denn kein Nachkomme von den damals zum Teil recht gut situierten Übeltätern ist heute noch in Oberpleis – verarmt, vergessen, verschollen – Auch die Mieter des Pfarrhauses konnten sich in Oberpleis nicht mehr halten; eines Morgens waren sie sang- und klanglos verschwunden, nicht ohne das Pfarrhaus voller Unrat und viele Geschäfte in Oberpleis voller Schulden zurückgelassen zu haben. Unterdessen konnte auch Pfarrer Hertel wieder in sein Pfarrhaus einziehen, nachdem es vorher gründlich 'ausgeräuchert' worden war.

Die Zeche der unseligen Zustände in Oberpleis hat wohl zum Teil der arme Vikar von Dannewitz bezahlen müssen. Kurz nach dem feigen Überfall auf ihn, fing er an zu kränkeln; seine Gesundheit ging immer mehr zurück und am 10. März 1878 starb er, erst 37 Jahre alt. Seinen frühen Tod werden wohl zum Teil die 'Concordiabrüder' auf dem Gewissen haben. Dieses brachten auch seine Angehörigen insoweit zum Ausdruck, indem sie nicht zugaben, dass der Vikar in Oberpleis, wo er so vieles erdulden musste, begraben wurde. Sie holten ihn in seine Heimat zurück, wo er beerdigt wurde. Einige Jahre zuvor waren auch noch zwei Kapläne in jungen Jahren in Oberpleis gestorben: Peter Josef Billstein, gestorben am 27. Februar 1858, 26 Jahre alt und Heinrich Esser, gestorben am 26. November 1872, 30 Jahre alt. Beide Herren sind in Oberpleis beerdigt worden.

Das 'Beiern' und Totengeläute

An dieser Stelle möchte ich mit dem alten Oberpleiser Kirchturm, der jetzt über die Hälfte erneuert wurde und mit dem ich viele alte Erinnerungen verbinden, gewissermaßen einen Nachruf widmen. Es war für uns Kinder schon ein schaurig-schönes Erlebnis, wenn wir mit dem alten Küster, Wilhelm Röttgen, dem 'Offermanns Wellem', den die älteren Leser sicher noch gekannt haben, die dunklen Treppen hinauf in den Turm steigen konnten. Erst wurden mit einem großen 'Schwengel' die Gewichte der Turmuhr hochgezogen und dann durften wir ihm läuten helfen. Es ist keine Stelle im alten Kirchturm, an der ich nicht schon gewesen wäre. Ich bin auch in den Dachreiter zu der kleinen Glocke gestiegen wovon es heißt, dass sie aus Silberbronze gegossen sei. Über die großen Glocken hinweg in die Helmspitze zu klettern war ein besonders großes Vergnügen.

Ich habe auch dem Zimmermeister Kurenbach zugeschaut, wenn er 'beierte'. Dieses Beiern kennt wohl die heutige Jugend nicht mehr. Es war ein harmonisches, kunst- und mühevolles Anschlagen der Glocken, welches sich sehr schön anhörte. Kurenbach und sein Sohn waren Meister darin. Gebeiert wurde an den Nachmittagen vor den hohen Festtagen sowie am Feiertage selbst; ferner bei Prozessionen usw. Wenn Kurenbach am Samstag vor der Kirmes mit dem Beiern begann, dann war für uns Kinder die Kirmesfreude schon da.

Ich habe unzählige Male das Totengeläute mitgemacht. Wenn früher aus den Dörfern einer starb, dann wurden vier bis fünf Jünglinge aus dem Dorfe mittags von 1 bis 2 Uhr zum Läuten bestellt. Dieses Läuten ging nach uralten Überlieferungen vor sich. Unter den Dörfern existierte ein gewisser Wettbewerb, welches Dorf am besten läuten konnte. Herr Pfarrer Lemmen, der sich sehr für dieses Läuten interessierte, sagte einmal zu mir, er habe festgestellt, dass von den Jünglingen die aus Uthweiler, Oberpleis und Eisbach am schönsten läuten würden.

Bei diesem Totengeläute wurden die Glocken einzeln angeschlagen, dann wieder alle Glocken zusammen geläutet. Gerade das zusammen Läuten war eine Kunst. Beim Schwung der Glocke wurde der Klöppel ein wenig abgestoßen, damit er nicht anschlagen konnte. Er durfte aber nicht zu stark abgestoßen werden, sonst schlug er auf der anderen Seite an. Auf einen Wink des 'Obmannes' wurden die Klöppel losgelassen und alle Glocken läuteten gleichzeitig. Zwei mal während des Läutens wurden 'Kunstpausen' eingelegt. Wiederum auf ein Zeichen wurden die Klöppel angehalten und nach kurzer Zeit wieder losgelassen. Ebenso gleichmäßig war auch der Schluss. Die Glocken schwiegen gleichzeitig und kein einziger Schlag durfte nachkommen. Am Schluss wurde die kleine Glocke noch kurze Zeit allein geläutet, als Symbol des 'englischen Grußes'. Dann wurde als Kreuzzeichen der Klöppel der Glocke nach allen vier Windrichtungen angeschlagen und damit war das Totengeläute beendet.

Um diese alte Sitte der Nachwelt zu überliefern, habe ich sie so ausführlich beschrieben, denn das richtige Läuten war eine Kunst, die in dieser Form bei dem heutigen 'elektrischen Fortschritt“ nicht mehr möglich ist. Auch kann so nicht mehr gebeiert werden und das ist sehr schade.'