Der Mönch von Heisterbach

"Weithin berühmt waren im Mittelalter die gelehrten Mönche von Heisterbach.
Manches Schriftstück und viele Abschriften der Heiligen Schrift wanderten aus dem stillen Kloster in die weite Welt und gaben ein beredtes Zeugnis vom Wissen, Können und Fleiß der Einsiedler.

Unter ihnen war auch ein junger Mönch, der durch seine Frömmigkeit und seine gottbegnadete Wissensfülle von seinen Mitbrüdern hochgeachtet war und an Gelehrsamkeit allen voranstand. Aber eines Tages geriet dieser junge Bruder über das Petruswort: „Und tausend Jahre sind Tag“ in arge Zweifel. Obwohl er sich vergeblich bemühte, diese rätselhaften Worte des Apostels mit Gewalt aus seinem Gedächtnis auszulöschen, verfiel er mehr und mehr in tiefe Grübelei. Nächtelang saß er über die Pergamentrolle gebeugt und las immer wieder die für ihn unfaßbare Stelle:
 
                „Dem Herren ist ein Tag wie tausend Jahr, und tausend Jahre sind ihm wie ein Tag“

Eines Tages, als der Zweifelnde wieder einmal über diesen Satz nachgedacht hatte, hielt er es plötzlich in seiner engen Zelle nicht mehr aus und er stürmte hinaus in des Klostergartens Stille und feierliche Einsamkeit. Hier wanderte er ruhelos auf und ab, in quälendes Brüten versunken. Er vergaß Raum und Zeit, und ohne es zu wissen, hatte er den Klostergarten verlassen und wanderte in die Bergwildnis hinein. In seinem Kopfe schwirrte es von wilden Zeichen und Lettern, die aneinandergereiht immer wieder nur einen Satz ergaben: „Tausend Jahre sind dem Herren wie ein Tag."

Völlig erschöpft und ermattet vom langen Wandern sank der Mönch auf einen Stein nieder, lehnte das gequälte Haupt an einen Baumstamm und schlief ein.
 
Als er erwachte, war es Abend geworden und in der Ferne hörte er die Vesperglocke des Klosters läuten. Eilig machte er sich auf den Weg zurück zur Abtei. Die Kirche war schon erhellt, und die Mönche hatten sich zur Abendandacht versammelt. Schnell schlüpfte er durch die nur angelehnte Tür und eilte geräuschlos auf seinen Platz zu. Doch als er aufschaute, packte ihn Beklommenheit und Schrecken. Auf seinem Platz saß ein Fremder. Und überall gewahrte er fremde Gesichter, die ihn fragend ansahen. Plötzlich verstummten die Gebete, und der Abt, ein würdiger Greis, trat auf ihn zu:

„Wie ist dein Name, fremder Bruder?", fragte er den völlig verstörten Mönch. Als der nun seinen Namen nannte und erklärte, daß er im gleichen Jahre ins Kloster eingetreten sei, als Engelbert von Berg Erzbischof von Köln wurde, da erschraken die Brüder aufs tiefste. Und voller Grausen erklärte der Abt: „Das liegt ja volle dreihundert Jahre zurück."

Einer der Brüder entsann sich nun auch, daß in den Urkunden des Klosters von einem Mönch geschrieben stand, der ein böser Zweifler an Gottes Wort war: „Er verschwand eines Tages aus dem Kloster; und niemand hat seitdem erfahren, was aus ihm geworden ist."
 
Da erfaßte den Mönch ein Schauer heiliger Ergriffenheit. Erbleichend  - "Tausend Jahre sind ihm wie ein Tag" - erkannte er die Allmacht Gottes -

Entseelt sank er zu Boden; und erschüttert beteten die Brüder an seiner Leiche die Totengebete.

Der einheimische Dichter Wolfgang Müller von Königswinter hat diese Legende zu einem Gedicht geformt: