Die Drachenfelsbahn

"Die Drachenfelsbahn ist aus dem Tourismus des Siebengebirges gar nicht mehr wegzudenken.

Wohl kaum einer der vielen Drachenfelsbesucher läßt es sich entgehen, eine stimmungsvolle Fahrt zum  Gipfel des Berges zu unternehmen. Aber nur wenige werden wissen, daß die Bergbahn heute schon auf eine über 80-jährige Geschichte zurückblicken kann.

Nach dem langanhaltenden Alpdruck der napoleonischen Herrschaft sehnten sich die Menschen wieder zurück zur friedlichen Natur. Dichter und Sänger priesen die Schönheiten des Rheines und des Siebengebirges. Die Gründerzeit der Siebziger Jahre des vergangenen Jahrhunderts brachten dem deutschen Volke wirtschaftlichen Aufschwung und damit materiellen Wohlstand.
 
Mit den ersten Raddampfern, die stromaufwärts zogen, kamen Reiselustige aus vielen Ländern nach Königswinter. Bonner Studenten und Naturfreunde wanderten singend in den Siebengebirgs-Wäldern. Durch die besseren Verkehrsmöglichkeiten, insbesondere durch den zum Süden vorstoßenden Bahnbau, schrumpften die Entfernungen zusammen.
 
Immer zahlreicher strömten die Ausflügler herbei. Königswinter meldete von Jahr zu Jahr erhöhte Besucherzahlen. Der Drachenfels wurde bald zum meistbestiegenen Berg Europas. Nun ist eine Bergbesteigung zwar ein lockendes Erlebnis, jedoch auch mühevoll und nicht jedermanns Sache. Um aber dem Besucher den Aufenthalt in Königswinter und dem nahen Siebengebirge so angenehm wie möglich zu gestalten, wuchs der Gedanke an eine Bergbahn zum Gipfel des Drachenfelses.
 
Als im Jahre 1881 in der Öffentlichkeit bekannt wurde, daß der Vorstand der „Deutschen Lokal- und Straßenbahngesellschaft" eine Konzession zum Bau einer Bergbahn zum Drachenfelsgipfel beantragt habe, kam dies einer Sensation gleich.
 
            „Eine Eisenbahn auf den Drachenfels?"

Zweifler nannten es einen Unsinn, eine Vermessenheit! Spötter sagten: „Seit wann klettert eine Lokomotive bergauf?" Und ängstliche fragten: „Wer will sein Leben in solch einer Eisenbahn aufs Spiel setzen?" Die „Deutsche Lokal- und Straßenbahn-Gesellschaft" ließ jedoch, allen Unkenrufen zum Trotz, nach dem System des Ingenieurs Riggenbach einen genauen Plan zum Bau einer Bergbahn ausarbeiten.
 
Riggenbach baute übrigens die erste Zahnradbahn in Europa. Sein System arbeitet folgendermaßen: Genau in die Mitte zwischen den üblichen beiden Schienen legt er eine Zahnstange, die er auf den Schwellen fest verankerte. In diese Zahnstange paßt genau die Zahnung eines Rades, welches die Lokomotive als drittes Rad an ihrer Treibachse führt. Hat dieses Zahnrad der Lokomotive einmal in die Zahnstange eingegriffen, so kann es sich nicht mehr aus dem Zahngetriebe lösen. Das Problem einer Kupplung zwischen Lokomotive und Wagen entfällt beim System Riggenbach ebenfalls. Bergauf werden die Wagen von der Lokomotive geschoben, bergab ist die Maschine wieder vorne und hält die Wagen zurück.

Während eine Maschinenfabrik in Esslingen nach den Plänen Riggenbachs mit dem Bau der Lokomotive und den Personenwagen begann, kamen Landmesser und Ingenieure nach Königswinter, um mit den Parzellenbesitzern zu verhandeln und die geplante Strecke zu vermessen. Die Bahnlinie sollte von Königswinter aus den nordwestlichen Berghang hinauf bis zur Ostseite des Gipfelplateaus verlaufen. Bei einer Länge von 1520 Meter war ein Höhenunterschied von 220 m zu überwinden.

Im November 1882 rückten die ersten Erdarbeiterkolonnen an, und bald hämmerte und pochte es überall in der Bergflanke. Es waren insgesamt 23.000 cbm Erde zu bewegen, 4.537 cbm Mörtelmauerwerk und 1.211 cbm Trockenmauerwerk herzustellen. An der Talstation mußten eine weite, offene Halle, daneben eine Werkstatt, Vorratsräume, eine Wasserstation und eine Schiebebühne gebaut werden. Also ein gewaltiges bauliches Vorhaben, welches in einem guten halben Jahr, nämlich von November 1882 bis Juni 1883, erfolgreich beendet wurde. Kostenpunkt: 617.000 Mark. Eine hübsche Summe, wenn man sich den damaligen Wert des Geldes vergegenwärtigt!
 
Inzwischen wurde in der Maschinenfabrik Esslingen an der Fertigstellung der drei Lokomotiven und der sechs Personenwagen mit Hochdruck gearbeitet. Dabei bereiteten gerade die Lokomotiven den Ingenieuren großes Kopfzerbrechen. Völlig neu war nämlich die Kraftübertragung durch Transmissionsräder auf das mit 33 Zähnen versehene große Treibzahnrad. Die Kubelwelle bekam zwei Bremsscheiben und zwei Vorgelegeräder mit 20 Zähnen, die in die beiderseits des Treibzahnrades angebrachten Kränze mit 48 Zähnen eingriffen.

Verständlich, daß der Bau dieser Bergbahn überall im Lande großes Aufsehen erregte; war es doch die erste Bergbahn in Deutschland. Der Zulauf zum Siebengebirge verstärkte sich erheblich. Ein jeder wollte die neue Bahnanlage besichtigen. Sie war somit schon zum Anziehungspunkt geworden, noch ehe überhaupt die erste Lokomotive fahrbereit dampfte.

Am Freitag, dem 13. Juli 1883, war es dann so weit. Die erste Lokomotive stand, voll aufgefüllt mit Wasser und Kohle, dampfend und prustend auf den Schienen. Ohne Rücksicht auf den alten Aberglauben, daß „Freitags segeln Unglück bringt", gab die Direktion das Startzeichen. Mit gellendem Pfeifen und Zischen setzte sich der erste Personenzug, bestehend aus Lokomotive und einem Personenwagen, in Bewegung und keuchte und stöhnte den Berg hinauf.
 
Die Gäste dieser ersten Fahrt waren Damen, die Ehefrauen prominenter Persönlichkeiten.

Weitere Probe- und Einzelfahrten wurden durchgeführt. Man setzte nunmehr zwei Wagen vor die Lokomotive. Wenn sie sich auch ächzend mit ihrer Last den Berg hinauf abmühte: sie schaffte es. Dies war eine Bestätigung für die Richtigkeit aller Berechnungen. Zu den Ehrengästen gehörten die Herren vom Gemeinderat in Königswinter, hohe technische Eisenbahn- und Baubeamte und vor allen Dingen die Presse, die dann das „Wunderwerk" am Drachenfels genügend publik machte.
 
Der offizielle Eröffnungstag, der 17. Juli 1883, wurde für die neu erstandene Drachenfelsbahn zu einem vollen Erfolg, denn es fuhren 350 Personen bergauf. Eine stolze Zahl für den Anfang. Aber dabei blieb es nicht. Allein in dem halben Jahr vom Eröffnungstag bis zum Jahresende beförderte die Drachenfelsbahn 62 480 Personen aufwärts und abwärts.

Nicht wenige dieser Fahrgäste waren Einwohner von Königswinter. Es waren sicherlich mehr Freunde als Gegner der Bahn dabei; vielleicht auch jene Geschäftsfrau aus Königswinter, die ihre Nachbarin mit folgender Bemerkung zu einer Fahrt aufforderte: „Na, man muß ja mal mit hinauffahren, um später mitreden zu können, nächstes Jahr ist es vielleicht schon zu spät, denn dann wächst wahrscheinlich schon wieder Gras darüber“. Aber es wuchs kein Gras darüber, weder im nächsten, noch in den weiteren Jahren, denn es entwickelte sich ein überraschend lebhafter Verkehr.


Die Drachenfelsbahn im virtuellen Brückenhofmuseum siehe Link unten.