Das Nachtigallental

Neben mehreren anderen Wegen zum Besteigen des Drachenfelses von Königswinter aus dürfte der Weg durch das vielbesungene Nachtigallental der anmutigste sein. Am Rande eines kleinen Baches führt ein lauschiger Pfad unter hohen Buchen in sanfter Steigung bergauf. Eine abendliche Wanderung durchs Nachtigallental ist besonders stimmungsvoll. Die Nachtigallen, die man heute noch an schönen Sommerabenden im Tale schlagen hört, sollen vom Kloster Himmerod in der Eifel hergekommen sein, so erzählt die Sage.

Die einst so frommen Brüder dieses Klosters waren auf einmal in ihrem Tun und Glauben recht lau geworden. Dies veranlaßte den hl. Bernhard zu einer Überprüfung des Klosters. Und siehe da, den Grund für das laue Treiben seiner Klosterbrüder fand er im Garten, in dem die Nachtigallen in großer Zahl hausten. Durch ihren süßen Gesang verwirrten sie die Brüder und ließen in ihren Herzen die Sehnsucht nach weltlichen Freuden und Genüssen wach werden.

Darüber geriet der hl. Bernhard in Zorn und jagte die Vögel aus dem Klostergelände. In großen Schwärmen flogen sie auf, überquerten die Eifel und den Rhein und ließen sich schließlich in einem waldigen und stillen Tal am Fuße des Drachenfelses nieder. Die Bewohner des Siebengebirges nannten dieses Tal fortan das Nachtigallental.