Das Kreuz auf dem Kuckstein

Ritter Claus aus dem Geschlecht der Burggrafen vom Drachenfels ist ein unruhiger Gesell und Raufbold. Durch einen Zwist mit Ruprecht von der Pfalz verliert er eines Tages seine ganzen Besitztümer in Königswinter. Nun verlangt er, daß sein Vetter Heinrich vom Drachenfels ihm Wohnung und Unterkunft in der Burg Drachenfels gewähre. Als Heinrich dieses Ansinnen ablehnt, zieht Ritter Claus mit seinen Knechten gegen ihn zu Felde. Am Kuckstein, in halber Höhe des Drachenfelses treffen die beiden Gegner aufeinander, und Heinrich erschlägt nach kurzem Kampf den jüngeren Vetter.

Der Kölner Erzbischof Hermann IV. von Hessen läßt nach Bekanntwerden dieses Totschlages die Burg auf dem Drachenfels belagern und nimmt Heinrich gefangen. Nach Zahlung einer empfindlichen Geldbuße muß er sich verpflichten, für den erschlagenen Vetter am Kuckstein ein Kreuz zu errichten. Daraufhin wird er 1525 wieder als Burggraf eingesetzt. Nachdem das alte Kreuz verfallen war, wurde an der Wegkreuzung am Kuckstein, gleich unterhalb der Nibelungenhalle, ein neues errichtet. Heinrich vom Drachenfels starb um 1530 als letzter männlicher Sproß des rheinischen Hauptstammes und wurde in der Familiengruft der Drachenfelser im Kloster Heisterbach beigesetzt. Seine Grabplatte ist jetzt am Turm der katholischen Pfarrkirche in Rhöndorf angebracht.

Die Festung auf dem Drachenfels war in den Kriegswirren der damaligen Zeit oft Schauplatz blutiger Kämpfe. Während der Truchsessischen Kriege (1582—1586) wurde sie vergeblich belagert. Im Dreißigjährigen Krieg (1618—1648) besetzten sie abwechselnd Spanier und Schweden. So eroberte u. a. im Jahre 1633 der berühmte schwedische General Baudissin den Drachenfels, von dem er aber noch in demselben Jahre von den Spaniern wieder vertrieben wurde.

Kurfürst Ferdinand von Bayern ließ die Burg 1634 sprengen, damit sie den damals auftretenden Räuberbanden nicht als Schlupfwinkel dienen sollte. Im Verlaufe von Jahrhunderten zerfielen die Reste der Burg dann immer mehr. Der Steinbruch tat sein übriges dazu. Große Gebäudeteile, so auch die Südwestecke des Bergfriedes, stürzten in die Tiefe, nachdem ihr Untergrund durch den Steinbruch unterhöhlt war. Heute ist außer einem Teil des Bergfriedes wenig erhalten geblieben. Der Rest eines Gebäudes, dessen rheinwärts liegende Umfassungsmauern 1788 ebenfalls abrutschten, ist nördlich vom Bergfried noch erkennbar. Das soll der Unterbau eines Erkers sein. Vorhanden sind auch noch größere Teile der Ost- und Nordmauern, Beringteile mit einem zweigeschossigen Rundturmrest und Zwingerreste.

Nach dem Ableben des letzten Burggrafen vom Drachenfels wurden nacheinander die Familien Mylendonk, Brankhorst, Walbott, Bassenheim zu Gudenau (letztere stammt von der Schwester des letzten Burggrafen ab) und zuletzt die Freiherren Vorst-Lombeck zu Gudenau mit Berg und Burgruine belehnt. Der Rentmeister und spätere Bürgermeister Clemens August Schäfer von Königswinter erwarb 1813 die rechtsrheinischen Besitzungen der Herren von Gudenau, die sich aber das Steinbruch- und Jagdrecht vorbehielten. Die Mitglieder der ehemaligen Steinmetzzunft, die sich zu einer Interessengemeinschaft zusammengeschlossen hatten, erwarben dann als „Königswinterer Steinhauer Gewerkschaft" die Brüche am Drachenfels. Durch eine Polizeiverordnung wurden diese aber 1829 von der preußischen Regierung stillgelegt. Um den Berg und seine romantische Ruine zu erhalten, erwarb der preußische Staat 1836 den gesamten Drachenfels. Er ließ zur Sicherung des Bergfrieds einen mächtigen Stützpfeiler errichten und die Ruine instandsetzen.

Heute ist das Land Nordrhein-Westfalen Eigentümer des Drachenfelses.