Die ersten Menschen in unserer Heimat

"Wenn man sich einmal vorstellt, soweit in dieser Hinsicht überhaupt eine Vorstellung möglich ist, daß in dem jahrmillionenlangen Zeitraum der Entstehungsgeschichte unserer Heimat einmal tropische Hitze, einmal arktische Kälte herrschte, wenn Eiszeiten, vulkanische Eruptionen und Meeresfluten unsere Heimat langsam formten und bildeten, dann ist es nicht verwunderlich, daß zu diesen Zeiten noch kein menschliches Lebewesen existierte. Die ersten Menschen sind in der Altsteinzeit, der ältesten Stufe der menschlichen Kulturentwicklung, auch in unserer Heimat aufgetaucht. Dieser Urmensch war ein plumper, struppiger Geselle von kräftigem Wuchs, der in halbaufgerichteter Haltung einherschritt. Damals lebten Flußpferde, Nashörner, Riesenhirsche, Urstiere und Wildpferde in unserer Gegend. Auch das Mammut, ein gewaltiges Tier von 4 m Höhe, trabte über unsere Fluren. Allen diesen Tieren stellte der damalige Mensch als Jäger nach. Seine Waffe war ein aus Steinen gehauenes, spitzes Gerät. Durch zahlreiche Funde in unserer Heimat lassen sich die Menschen und Tiere, ihre Lebensgewohnheiten und Werkzeuge einigermaßen rekonstruieren.
 
So fand man im Kalk des Neandertales bei Düsseldorf 1856 in einer Höhle den Schädel des „Neandertalers", einen Menschenkopf mit vorspringender Mundpartie, starken Knochenwülsten unter den Augen, einer zurückliegenden Stirn und flachgedrücktem Hinterhaupt. In Oberkassel stießen Arbeiter in einem Steinbruch im Februar 1914 auf zwei Gräber mit menschlichen Skeletten. Dr. Ferdinand Schmitz schreibt in seinem Buch „Die Mark Dollendorf" über den Gräberfund: „Es war ein Mann von etwa 60 und eine Frau von etwa 25 Jahren, die in den Gräbern schliefen. In der Körpergröße unterschieden sie sich nicht von den heutigen Bewohnern der Heimat: Der Mann war 1,72 m groß, die Frau beträchtlich kleiner. Um so mehr wich ihre Gestalt von der unsrigen ab. Die Größe des Schädels, die Plumpheit der Knochen mit den starken Muskelfortsätzen weisen auf ungewöhnliche Körperkraft hin. Der Überaugenwulst unter der kurzen breiten Stirn, die auffallend niederen rechteckigen Augenhöhlen, die riesigen Backenknochen (Jochbeine) und das stark vorspringende Kinn gaben dem kurzen Gesicht einen rohen, brutalen Ausdruck. Vermehrt wurde ihre Plumpheit durch Unterarme und Unterschenkel, die die unsrigen an Länge übertrafen."

Solche vollständig erhaltenen Reste von Menschen aus der Rentierzeit waren bis dahin noch nicht in Deutschland entdeckt worden. Dies war und ist ein weiterer Beweis, daß schon vor zehntausend Jahren auf unseren Bergen und in unseren Tälern Menschen lebten und unsere Heimat eines der ältesten Kulturgebiete Europas ist. Einen großen Mammutbackenzahn fand man bei Seligenthal, Mammutreste in Linz, Unkel, Rolandseck und in Oberpleis. Waffen und Werkzeuge wurden am Fliegenberg bei Troisdorf ausgegraben. Unendlich langsam, im Verlaufe von Jahrtausenden, wurden das Klima, die Temperatur und die gesamten Lebensverhältnisse in unserer Gegend für den Menschen freundlicher und erträglicher. In der Mittelsteinzeit und Jungsteinzeit (etwa 2000—4000 v. Chr.) wurde der Mensch allmählich seßhaft, begann mit Viehhaltung und bearbeitete den Heimatboden. Der Mensch formte somit im Laufe der Jahrhunderte die Naturlandschaft in eine Kulturlandschaft um. Er nahm den Kampf gegen den Wald auf, um weiteres anbaufähiges Land zu gewinnen. Mit harten, scharfen Beilen rodete er mühsam ein Stückchen nach dem anderen des ertragreichen Waldbodens.

So wurden kleine Siedlungen geschaffen, die sich aus Einzel- oder Gruppensiedlungen zu kleinen Dörfern entwickelten. Die einzelnen Höfe und Dörfer wurden später zu einer Hundertschaft oder Honschaft zusammengefaßt. Mehrere Honschaften bildeten einen Gau. Die Bevölkerungszahl wuchs ständig. Die Menschen lebten bis in das 19. Jahrhundert hinein von dem, was ihnen die Natur schenkte, von Ackerbau, Viehzucht und Weinanbau. Erst das 19. und 20. Jahrhundert brachte mit seinen Maschinen und Motoren eine grundlegende Wandlung unserer Heimat mit sich. In diesen Jahrhunderten schufen unsere Väter die Landschaft, die sie uns heute als Erbe hinterlassen haben.

Dieser Rückblick kann nicht vollständig sein, denn einerseits wird die Forschung immer neue Erkenntnisse finden und andererseits würde eine umfangreiche Erklärung im Rahmen dieser unterhaltenden Lektüre zu weit führen. Die vorangegangene Schilderung der Entstehung und Besiedelung unserer Heimat und damit des Siebengebirges sollte Ihnen, liebe Leser, einen kleinen Einblick in die unendliche Vergangenheit dieser Landschaft geben. Wenden wir uns nun wieder dem eigentlichen Thema zu, den sieben Bergen. Lassen wir Geschichte, Sagen und Erzählungen an uns vorüberziehen, um zu verstehen, was uns unsere Heimat so liebenswert macht."