Jugend- und Schulerinnerungen, erzählt von Johann Bennerscheid, VIII.Teil

Wer die Schulmesse versäumte, wurde bestraft
Mit dieser Folge möchte ich noch einmal auf meine Schulzeit zurückkommen. Ich habe in früheren Berichten des Öfteren von den merkwürdigen „Schrullen" meines Lehrers Schwind geschrieben. Diese dürften wohl, besonders in den letzten Jahren, etwas krankhaft gewesen sein; Schwind ist ja nur 42 Jahre alt geworden. Ich fühle mich aber verpflichtet, noch zu bemerken, dass Lehrer Schwind ein guter, tief religiöser Mensch war. Zum Besuch der Schulmessen, dienstags und donnerstags wurden wir von ihm streng angehalten. An solchen Tagen war die erste Frage unseres Lehrers nach dem Schulgebet: „Wer war heute nicht in der hl. Messe?" Die Sünder wurden dann mit Strafarbeit, Nachsitzen und in schweren Fällen auch mit „Handschlag" bestraft.

Auch Oberlehrer Harth nahm es mit dem Besuch der Schulmesse sehr genau, auch bei ihm wurden die Säumigen bestraft, wenn sie keine stichhaltigen Gründe hatten. Eine beliebte Strafe bei diesem Herrn war „über die Dummheit der Menschen nachzudenken". Der so Bestrafte musste sich während der Schulpause mit dem Gesichte gegen einen Baum stellen. Auf dem alten Schulhof standen damals große, schöne Lindenbäume. Dabei mussten die Kinder intensiv über „die Dummheit der Menschen" nachdenken. Ein Entweichen gab es nicht. Lehrer Harth suchte immer die Bäume aus, die er vom Fenster seiner Wohnung aus sehen konnte. Auch ich habe verschiedentlich an einem Baume gestanden. Was ich dabei gedacht habe, weiß ich nicht mehr; ich erinnere mich aber noch, dass ich dabei von den anderen Kindern, die „schwarzer Mann" spielten, andauernd überrannt wurde. Lehrer Harth bestimmte auch die Gebete und Gesänge für die Schulmessen.

Die Lieder wurden tags zuvor eingeübt. Ich war auch ein Jahr lang „etatmäßiger" Vorbeter; die Gebete kann ich heute zum Teil noch auswendig. Zum Besuch der Andacht an Sonntagnachmittagen wurden wir zwar von unseren Lehrern angehalten, wurden aber nicht bestraft, wenn wir nicht da waren. Im übrigen war aber für uns Kinder der Besuch der Andacht an Sonntagnachmittagen so selbstverständlich, wie der Besuch der Morgenmesse. Dieses hielt noch bis über die Schuljahre hinaus an. Ich erinnere mich noch, als ich, fast halbstark, einmal vermeinte, eines Sonntags nicht in die Andacht gehen zu müssen. Vater merkte dieses, er zog seinen Sonntagsrock an und sagte: „Komm Jong, jetzt john mer no der Andacht". Gegen dieses Machtwort gab es keine Widerrede, auch für mich nicht, der ich mich schon erwachsen dünkte. (Worte ermahnen, Beispiele reißen hin.)

In meiner Kindheit wurden sonntags in der Kirche nur drei hl. Messen gelesen. Die Frühmesse begann um 7 Uhr, sofort im Anschluss daran, ohne eine bestimmte Zeit, war eine stille Messe. Die Kommunion wurde nur in der Frühmesse ausgeteilt, und zwar am Schluss derselben, nicht in der Stillmesse und auch nicht im Hochamt. Ich habe es damals als Kind schon störend empfunden, dass die Kommunion erst ausgeteilt wurde, wenn die Messe beendet war. Die Gläubigen, die zur Kommunionbank wollten, mussten sich immer durch die Leute drängen, die die Messe verließen. Später, unter Pfarrer Lemmen, wurde die Stillmesse auf 8 Uhr, als Bet- und Singmesse, verlegt.

Der Fußboden auf dem Kinderchor bestand früher aus Holz. Es war ein ewiges Geklapper mit den Kinderfüßen. Als derselbe durch den jetzigen Mosaikboden ersetzt wurde, war es für die erste Zeit mit der Konzentration auf den Gottesdienst am Altare für uns Kinder aus. Die bunten Steine, Streifen und Figuren im Fußboden hatten es uns angetan. Der Fußboden vor den beiden Seitenaltären war in besondere Felder eingeteilt, diese waren für die Jungen und Mädchen der Schule Thomasberg, die damals noch nach Oberpleis zur Kirche kamen, bestimmt. Diese Einteilung war eigentlich ungerecht, denn die Thomasberger Kinder konnten von den Seiten aus nicht an den Altar sehen und die Oberpleiser Kinder in der Mitte des Chores achteten sehr darauf, dass die Thomasberger in ihrem „Reservoir" blieben. Sobald ein Kind den Mosaikstreifen überschritt, wurde es „mit Schub" wieder zurückbefördert.
Meinen ersten Religionsunterricht hatte ich bei Herrn Vikar Pohl. Dieser war ein sehr gestrenger Herr. Wehe, wenn wir im Unterricht die aufgegebenen Fragen im Katechismus, die Zehn Gebote, die Sieben Sakramente usw. nicht auswendig konnten, dann setzte es was ab! Um alle unliebsamen Weiterungen zu vermeiden, sorgten wir Kinder, dass wir immer gut „präpariert" waren und das war gut so, denn es war eine Vorlage für das ganze Leben.

Etwas über die Pfarrer von Oberpleis

Am 11. Februar 1773 starb der Pfarrer von Oberpleis, Franz Jakob Mauritius Mappius. Ihm folgten: Matthias Meis, von 1773 bis 1813; Johann Wilhelm Stricker, geboren zu Boseroth, von 1813 bis 1834; Johann Krein, geboren zu Thum, von 1834 bis 1844; Johann Hertel, geboren zu Bonn, von 1844 bis 1881. Hertel war von 1850 bis 1855 Dechant des Dekanats Königswinter. Um seine ausgedehnte Pfarrei besser betreuen zu können, verzichtete Pfarrer Hertel 1855 freiwillig auf das Amt des Dechanten. Gemäß der Überlieferung der alten Leute war Pfarrer Hertel sehr beliebt. Am 21. April 1879 konnte er in Oberpleis sein 50jähriges Priesterjubiläum, unter Anteilnahme der ganzen Pfarrgemeinde feiern. Die alten Leute erzählten noch mit Begeisterung von dem schönen Fackelzug, der am Vorabend des Jubiläums von Frohnhardt aus den Berg hinunter dem Jubilar entgegenkam. Als Jubiläumsgeschenk der gesamten Pfarrgemeinde damals gehörten Thomasberg und Eudenbach auch noch zu Oberpleis wurde dem Jubilar ein sehr hoher Sammlungsbetrag für eine neue Kirchenorgel überreicht. Ganz nebenbei möchte ich hier noch bemerken, dass bei Herrn Pfarrer Hertel eine Tante von mir längere Zeit als Haushälterin wohnte. Diese Tante erzählte als Merkwürdigkeit, dass sie neben dem „pfarrherrlichen Haushalte" auch noch eine Kuh zu versorgen gehabt habe. Diese Kuh habe ihr Domizil in einem Nebengelasse des Kreuzganges gehabt und sei auch von Pfarrer Hertel öfter besichtigt wurden. Das Futter für diese Kuh mussten die Kirchenlandpächter als Deputat liefern; im Sommer Grünfutter und im Winter Heu und Runkeln.

Mit der Kuh war es eine sehr nahrhafte Sache, sie lieferte Butter, Milch und Sahne für die Pfarrersküche, wobei für die Küche des Kaplans auch schon mal was abfiel. So weit, so gut; aber peinlich wurde die Kuhhaltung doch, als diese Kuh, wie wohl alle Kühe, einmal „entbinden" musste. Das geschah ausgerechnet morgens während der hl. Messe. In ihrer Not hat dann meine Tante aus der Kirche einige ihr bekannte Männer geholt, die der Kuh in ihrer schweren Stunde beigestanden haben. Es ist wohl nicht anzunehmen, dass sich in der heutigen Zeit die Pfarrhaushälterinnen eine solche Nebenbeschäftigung wünschen. Pfarrer Hertel muss wohl länger krank und schwach gewesen sein. Am Allerseelentage 1879 zelebrierte er zum letzten Male in der Pfarrkirche, starb aber erst 1881. Von dieser Zeit bis zur Ernennung des neuen Pfarrers im Jahre 1888 verwaltete der damalige Kaplan Vorent die Pfarrei Oberpleis, der dann Pfarrer in Buchholz/Westerwald wurde. Friedrich Schmitz, geboren am 8. 3. 1836 in Siegburg, wurde 1888 zum Pfarrer von Oberpleis ernannt. Pfarrer Schmitz war ein großer, stattlicher Herr, der ausgezeichnet predigen konnte.

Bei manchen Predigtthemen überkam ihn schon mal solche Rührung, dass ihm eine Träne über die dicken Wangen kullerte. Ich habe dann den Herrn Pastor offenen Mundes staunend angesehen. Es war mir unfassbar, dass große Männer weinen konnten, bis dahin hatte ich das Weinen als Privilegium der Kinder angesehen. Da ich damals höherer Gedankenflüge noch nicht fähig war, legte ich mir den Vorgang so aus, dass der Pastor wohl in dem Moment irgendeinen körperlichen Schmerz verspüre, wodurch die Tränen kamen. Da ich als Kind öfters Zahnschmerzen hatte, die mich zum Weinen brachten, hatte ich volles Verständnis für die Tränen des Herrn Pastors. Ich fühlte mich solidarisch mit ihm, hatte Mitleid, und ich hätte am liebsten mitgeheult. Pfarrer Jakob Schmitz, ein Bruder von Pfarrer Friedrich Schmitz, der zeitweilig Pfarrer in Amerika war, baute sich in Oberpleis einen Ruhesitz. Nach dessen Tode ging das Haus in den Besitz der Olpener Franziskanerinnen über. Diese bauten das Haus zuerst zu einem Krankenhaus und später zu einem Müttererholungsheim aus. Anschließend an das Besitztum der Franziskanerinnen baute die Gemeinde ein Haus, in dem die Schwestern einen Kindergarten unterhalten.

Unter der Amtszeit von Pfarrer Friedrich Schmitz wurde das Innere der Pfarrkirche renoviert und ausgemalt. Die beiden Seitenaltäre wurden weiter nach oben gerückt und unterhalb des früheren Standorts auf jeder Seite ein Zugang zur Krypta geschaffen. Die Krypta, damals mehr Gerümpel Kammer als sakraler Raum wie heute, hatte nur einen einzigen Zugang vom Pfarrhof aus. Bei der Rückwärtsverlegung der beiden Seitenaltäre wurde der Muttergottesaltar rechts durch ein steinernes Reliefbild ersetzt, welches bis dahin in der Seitenwand eingemauert war. Dieses Steinbild, die Anbetung der Hl. Drei Könige, wird von Kunstkennern als sehr alt und wertvoll eingeschätzt. Bei der Renovierung der Kirche nach dem letzten Kriege unter Herrn Pfarrer Wichert wurde dieses Bild ein Bestandteil des Hochaltars.

Unser Foto stammt aus jener Zeit, als der heutige wertvolle Hauptaltar, die Anbetung der Hl. Drei Könige, noch auf der rechten Seite stand und als Seitenaltar diente. Foto: Dr. Heinen

Bei dieser Renovierung sind die beiden Nebenaltäre in der bisherigen Form verschwunden. Nur sehr schade, dass die schönen, schmiedeeisernen Gitter, die sich früher vor den Seitenaltären befanden, aus der Kirche entfernt wurden. Ich habe diese Gitter nicht mehr gekannt, aber sie wurden von den alten Leuten als sehr kunstvoll geschildert. Diese Eisengitter befinden sich heute als Sehenswürdigkeit in einem Kölner Museum. Als Pfarrer Friedrich Schmitz im Jahre 1900 starb, wurde Pfarrer Jakob Horst, der bis dahin Pfarrer in Buchholz/Westerwald war, sein Nachfolger. Ich war mit bei dem Jahrgang, den Pfarrer Horst im Jahre 1901 erstmalig in Oberpleis auf Christi Himmelfahrt zur ersten hl. Kommunion führte. Zu der Zeit hatten die Kinder, die erstmalig zur hl. Kommunion gingen, vom Schlusse der Herbstferien an, den ganzen Winter hindurch, bis Christi Himmelfahrt des folgenden Jahres jeden Mittwoch und Samstag von 2 bis 3 Uhr Kommunionunterricht. Wir waren bei der ersten hl. Kommunion 13 Jahre alt und wurden das Jahr darauf aus der Schule entlassen.

In die Amtszeit von Herrn Pfarrer Hertel fiel auch die unselige Kulturamtszeit. Weil der Pfarrer die antikirchlichen Gesetze nicht anerkennen konnte und wollte, wurde ihm vom 1. Januar 1875 an sein Staatsgehalt entzogen. Da ferner das Pastorat Staatseigentum war, musste er dieses räumen. Zu diesem Zweck erschienen am 20. Dezember 1875 der damalige Bürgermeister Heuser in Begleitung des Polizeidieners Müller im Pfarrhaus und erklärten Pfarrer Hertel in Gegenwart von Kaplan Vorent sowie des Kirchenrendanten, Anton Weber, dass die Pfarrerwohnung ab sofort zu räumen sei. Pfarrer Hertel wie auch Kaplan Vorent nahmen die Erklärung von Bürgermeister Heuser nur unter starkem Protest entgegen. Sie erklärten ausdrücklich, dass sie die Ausweisung aus ihrer Wohnung nur als großes Unrecht ansähen und sich nur der Gewalt fügen würden. Um diese Gewalt zu dokumentieren, hatte der Bürgermeister ja den Polizeidiener mitgebracht.

Graf Spee bot den beiden Geistlichen Asyl auf der Burg Niederbach an, wo sie solange wohnten, bis sie wieder ins Pfarrhaus einziehen konnten. Der Staat wollte das Pfarrhaus vermieten, es war aber ein Zeichen des gesunden Volkssinnes, dass sich kein einheimischer Mieter fand. Es zog eine fremde Familie mit vielen Kindern ein, die in kurzer Zeit das schöne Pfarrhaus verwohnten und „versauten". Ein weiteres Zeichen des gesunden Oberpleiser Volkssinns mit Humor vermischt, war folgender Umstand: Der neue Mieter war ein beglückender Volksapostel, der der damaligen Zeit entsprechende Freiheit und Brüderlichkeit predigte. Als dieser Prediger eines Morgens seine Haustüre öffnen wollte, stolperte er über einen dicken Haufen Mist und in diesem Mist steckte ein Schild: „Auf diesen Felsen sollst du deine Kirche bauen"