Neues Namensbuch für Kriegsgräber

Die Siebengebirgs-Zeitung berichtete:

Anders als im privaten Leben, wo der Verstorbene von Verwandten, Freunden und Bekannten zum Grabe geleitet wird, umgibt das Grab des im Kriege Gefallenen zunächst ein Stück Anonymität, auch wenn sein Name bekannt ist. Denn wenn die, die ihm nahestanden, oft erst nach vielen Jahren zu seiner letzten Ruhestätte kommen, ist der Weg dorthin nicht gewohnt und vertraut, sondern fremd und manchmal schwer zu finden. Deshalb sind Verzeichnisse mit den Namen und Grabnummern ein wichtiger Bestandteil von Kriegsgräberanlagen, um so mehr, als sie häufig weitab von der zuständigen Verwaltung liegen und niemand da ist, der Auskunft geben kann.

Die vielfältigen Aufgaben, die nach Kriegsende vom Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge mit der Bergung von Toten und der Gestaltung dauerhafter Gräberanlagen erfüllt werden mußten, waren so groß, daß sie finanziell und personell alle Kräfte für viele Jahre in Anspruch nahmen. Deshalb konnten vorerst nur auf wenigen großen Soldatenfriedhöfen in NRW Belegungsbücher angebracht werden.

Wünsche von Angehörigen und Besuchern gaben Veranlassung, solche Namenslisten nachträglich anzubringen. Die Verzeichnisse sollen aber nicht nur eine Orientierungshilfe sein, sondern die darin enthaltene kurze Beschreibung über die Entstehung der Anlagen soll das Geschehen jener schlimmen Jahre festhalten, in denen der Krieg Tod und Verderben bis in Anstoß unsere Heimat getragen hat zum Nachdenken und Mahnung zum Frieden für alle, die vor diesen Gräbern stehen.

Im Vorwort des neu angebrachten Belegungsbuches auf dem Soldatenfriedhof in Ittenbach heißt es u.a.: Als sich in den letzten Wochen des zweiten Weltkrieges die deutschen Truppen hinter der Rheinlinie noch einmal sammelten, gewann das Siebengebirge strategische Bedeutung. In dem stark zerklüfteten Land der Sieben Berge tobten schwerste Kämpfe. Die Löwenburg wechselte fünfmal und der Ölberg viermal den Besitzer. Auf dem kleinen Raum zwischen Löwenburg, Ölberg und Laagshof fielen in den letzten Kriegstagen 22 deutsche Zivilisten, 400 deutsche und 1100 amerikanische Soldaten. Sie wurden von amerikanischen Truppen auf einem Acker am Laagshof bestattet.

Der Vormarsch der Amerikaner ging weiter, doch fast täglich brachten Lastwagen weitere Tote nach Ittenbach. Aus dem Raum Siegburg, Hennef und Aegidienberg, aus dem Sauerland, aus dem Ruhrkessel, selbst aus den Kämpfen in der Eifel wurden die gefallenen Soldaten und die in Lazaretten und Lagern verstorbenen Verwundeten nach hier gebracht.

Als der Kampf zu Ende war, holten Amerikaner, Franzosen und Belgier ihre Toten heim. Die deutschen Soldaten, die von ihren Kameraden an Straßen, auf Feldern, in Wäldern und auf den kleinen Dorffriedhöfen der Umgebung beigesetzt worden waren, wurden aus diesen provisorischen Gräbern geborgen und nach Ittenbach umgebettet. Heute ruhen auf diesem Soldatenfriedhof bei Ittenbach 1871 Kriegstote - 1626 Deutsche, 224 Russen, 12 Polen, 4 Niederländer, 2 Franzosen und 1 Italiener.

Nur spärlich waren die Unterlagen über die Personalien dieser Toten. Wie überall, wo sie Soldatenfriedhöfe anlegten, hatten die Amerikaner nur die Erkennungsmarkenbeschriftung auf den kleinen weißen Lattenkreuzen vermerkt und nur, wenn sie keine Erkennungsmarke fanden, versucht, den Namen festzustellen. So kam es, daß dieser Soldatenfriedhof zunächst ein Friedhof der Unbekannten war. Erst in mühevoller, jahrelanger Arbeit gelang es im Zusammenwirken aller Beteiligten, die meisten deutschen Gefallenen zu identifizieren. Es war aber nicht möglich, in allen Fällen die richtige Schreibweise der hier beigesetzten Russen aus den kyrillischen Aufzeichnungen zu rekonstruieren.

Im Frühjahr 1945 war der große Totenacker schon bald ein einziges Unkrautfeld. Die Bevölkerung von Ittenbach, insbesondere die Jugend, versuchte zwar, die Gräber so gut es ging in Ordnung zu bringen, erkannte aber schon bald, daß sie aus eigener Kraft auf die Dauer mit dieser großen Aufgabe nicht fertig werden konnte. Im August 1946 fand zwischen Vertretern der örtlichen Verwaltungen und dem Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge die erste Beratung über die Sicherung der Gräber und die Gestaltung des Friedhofes statt. Die unüberwindlichen Schwierigkeiten der ersten Nachkriegsjahre machten aber nächst alle Pläne zunichte.

Erst nach der Währungsreform im Sommer 1948 konnte mit der gärtnerischen Gestaltung und der Anfertigung von Eichenholzkreuzen begonnen werden. Ein kleiner Eingangsbau wurde errichtet, der den Besuchern Wetterschutz bot.

Am 10. Juni 1951 fand unter großer Beteiligung von Angehörigen und der Bevölkerung die feierliche Einweihung durch Ministerpräsident Arnold sowie die kirchliche Einsegnung des Soldatenfriedhofes statt. 1963 wurden die hölzernen Grab- und Hochkreuze durch dauerhafte Steingrabzeichen ersetzt; je zwei Tote erhielten ein gemeinsames Grabzeichen. Wegen der großen Besucherzahl wurden die Eingangsgebäude erweitert und ein neuer Gedenkraum geschaffen. Diese kleine Kapelle, welche durch hohe Fenster die Gräberfelder in diesen Bezirk nachdenklicher Betrachtung einbezieht, erhält durch die Bronzeplastik des „Weisenden Engels" ihren besonderen künstlerischen Akzent".