30 Jahre Heldenfriedhof Ittenbach

"Unser Opfer ist Eure Verpflichtung: Frieden".

Die Siebengebirgs-Zeitung berichtete:

Am 28. März 1945 begruben amerikanische Soldaten auf einem Acker in der Nähe von Ittenbach zwischen Waldrand, Provinzialstraße und Laagshof einen deutschen Soldaten, der bei den Kämpfen am Ostrand des Siebengebirges gefallen war. Bald danach reihte sich hier Grab an Grab. Das Feld wurde zu einem Totenacker für 5 400 Opfer der Schlußphase des zweiten Weltkrieges. In diesen Tagen jährte sich nun zum 30. Male der Weihetag, an dem am 10. Juni 1951 der damalige Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen, Karl Arnold, den Soldatenfriedhof Ittenbach seiner Bestimmung übergab.

Die meisten der in Ittenbach ruhenden Soldaten ließen ihr Leben bei den Kämpfen am und im Siebengebirge sowie im Sauerland, in der Eifel und im Ruhrgebiet. Die deutsche Führung versuchte damals mit aller Kraft den vordringenden Amerikanern, die mit den schwersten Waffen ausgerüstet waren, Widerstand zu leisten. Die deutschen Soldaten und auch die Volkssturmmänner waren nur mangelhaft ausgerüstet. Wie schwer die Kämpfe waren, zeigt die Tatsache, daß die Löwenburg fünfmal und der Ölberg viermal den Besitzer wechselten.

Als die Kampfhandlungen eingestellt wurden, hatten in Ittenbach schließlich 1484 Deutsche, 3600 Amerikaner sowie 300 Angehörige anderer Nationen ihr Grab gefunden. Später wurden nach und nach die meisten amerikanischen und belgischen Kriegstoten in ihre Heimat überführt. Heute ruhen in Ittenbach noch fast 2000 Soldaten, darunter 1600 Deutsche und über 200 Russen.

In mühseliger, jahrelanger Arbeit ist es der Stadtverwaltung Königswinter und dem Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge gelungen, rund 800 der dort ruhenden Kriegstoten zu identifizieren. Der Bürgermeister der ehemaligen Gemeinde Ittenbach, der Pfarrer und die Schwestern vom "Armen Kinde Jesu" in Ittenbach leisteten gute Mitarbeit. Es ist bemerkenswert, daß es gerade die Jugend war, die sich des Soldatenfriedhofes annahm. Die Ittenbacher Schuljugend schmückte die Gräber mit Blumen und die Schuljugend von Velbert sammelte die ersten Geldmittel, die sie dem Volksbund übergaben. Im September 1946 waren es rund 3000 RM. Schon wenige Wochen später hatte die Velberter Jugend weitere 7000 RM für den Ittenbacher Soldatenfriedhof gesammelt. In freiwilligen Arbeitsstunden an Samstagnachmittagen half die Ittenbacher Bevölkerung bei der Gestaltung des Heldenfriedhofes.

Die gärtnerischen Arbeiten begannen im Frühjahr 1947. Der endgültige Ausbau begann im Jahre 1949, nach der Währungsreform. Das gesamte Gelände, das einen Höhenunterschied von vier Metern aufwies, wurde planiert. Ein formschöner Eingangsbau entstand, in dem die Belegungsliste des Friedhofes ausliegt. Der Ehrenplatz besteht aus einer Hochkreuzgruppe mit drei Eichenholzkreuzen von acht bis zehn Meter Höhe. Sie wurden zum Wahrzeichen des nunmehr 30 Jahre alten Ittenbacher Heldenfriedhofes. Im Mittelpunkt des Ehrenplatzes wurde eine Grabplatte eingefügt, die die Schrift trägt: „Unser Opfer ist Eure Verpflichtung: Frieden", eine eindringliche Mahnung der Toten an die Lebenden. Die Anregung für die Inschrift der Grabplatte gab Regierungs präsident Dr. Warsch aus Köln, der den Ausbau des Soldatenfriedhofes in hervorragendem Maße gefördert und sich dafür eingesetzt hat, daß jedes Grab mit einem schlichten Eichenkreuz versehen wurde. Heute sind diese ersetzt durch steinerne Grabzeichen.