Am 6. Juli 2026 wurde Gabriele Wasser mit dem Rheinlandtaler des Landschaftsverbandes Rheinland ausgezeichnet

Die Verleihung des Rheinlandtalers an Gabriele Wasser fand im Siebengebirgsmuseum Königswinter statt. Nach der Begrüßung durch die Leiterin des Museums, Dr. Sigrid Lange, trug Prof. Dr. Jürgen Wilhelm im Auftrag des Landschaftsverbandes Rheinland - LVR - die Laudatio vor, die wir hiermit veröffentlichen dürfen.

Sehr geehrte Frau Jüngling,
sehr geehrte Frau Dr. Lange,
sehr geehrte Frau Wasser
sehr verehrtes Publikum,

Sie sind der Einladung des Landschaftsverbandes Rheinland gefolgt, um der Verleihung des Rheinlandtalers an Frau Gabriele Wasser beizuwohnen. Schön, dass Sie hier sind!
Die heutige Ehrung erscheint angesichts der Leistungen von Frau Wasser längst überfällig.

Die Auszeichnung mit dem Rheinlandtaler durch den Landschaftsverband Rheinland lässt sich auf
ganz unterschiedliche Art und Weise begründen. In den Statuten des Rheinlandtalers sind diese
Zugänge benannt: Initiativen zur kulturellen oder geschichtlichen Entwicklung des
Rheinlandes, das Eintreten für ein multinationales Zusammenleben und friedliches
Miteinander einzelner Kulturen auf dem Gebiet des Landschaftsverbandes. Oder auch die
Arbeit an der Erinnerungskultur oder an Erinnerungsorten sowie die wichtige Vermittlung
dieser Arbeit in unsere Gesellschaft, besonders natürlich an die heranwachsenden
Generationen, die nur über die Kenntnis von Kultur und Geschichte funktionieren kann.

Das Credo des Landschaftsverbandes Rheinland „Demokratie stärken -Vielfalt leben“
beschreibt wohl am besten die Klammer, unter der die Aktivitäten von Gabriele Wasser mit den
Statuten des Rheinlandtalers vereinbar sind. Seit Jahrzehnten ist sie als Historikerin
überwiegend ehrenamtlich mit diesem Auftrag unterwegs. Gemeinsam mit ihrem Mann Eli
Harnik leitet sie den Jüdischen Lehrraum im Brückenhofmuseum in Oberdollendorf und ist
ebenso ehrenamtliche Mitarbeiterin des Siebengebirgsmuseums Königswinter. Dabei liegt der
Schwerpunkt auf der Pflege der jüdischen Geschichte der Region.

Zuvor hat sie von 2007 bis 2015 das „Kleine jüdische Lehrhaus“ in Bonn-Oberkassel zur Geschichte der Juden am Rhein
geleitet. Frau Wasser hat hier Lernorte für Demokratie und ein offenes Miteinander geschaffen.
Im Rahmen dieser vielfältigen Engagements kämpft Frau Wasser seit Jahrzehnten für den
jüdisch-christlichen Dialog und die Vermittlung jüdischen Lebens im Rheinland.

Als Historikerin, Pädagogin und Germanistin hat sie hier grundlegende und umfassende Arbeit
geleistet und dies einer breiten Öffentlichkeit auf vielfältigen Wegen zugänglich gemacht.
Ich will darauf etwas näher eingehen. Zu den regelmäßigen öffentlichen Veranstaltungen, die
Frau Wasser anbietet, zählen neben Führungen zur jüdischen Geschichte auch das Feiern des
Laubhüttenfestes (Sukkot), Ausstellungen, Konzerte, das Betreuen beim Verlegen von
Stolpersteinen und die dazugehörenden Darstellungen der jeweiligen Biographien.

Ihre Recherchen zur Bonner jüdischen Gemeinde und zum jüdischen Friedhof BonnSchwarzrheindorf sind wegweisend. Sie helfen im Sinne gelebter Erinnerungskultur, den
Spuren verschwundener Menschen nachzugehen und diese wach zu halten. Dabei nutzen sie
auch das Momentum authentischer Orte, Erinnerungsorte, um das dort Geschehene dem
Vergessen zu entreißen. Ihre Arbeit richtet sie sich nicht nur an ein erwachsenes Publikum,
sondern als studierte Pädagogin auch an Schüler*innen.

Frau Wasser sensibilisiert für Erinnerungsorte im öffentlichen Raum und lebt dieses Engagement jeden Tag. Erinnerung ist für sie ein wichtiger Teil kollektiver Verantwortung. Ihre umfangreiche Aufklärungsarbeit macht Frau Wasser zu einer der meist angesehenen Fachpersonen in der jüdischen Geschichte der Region. Dementsprechend breit ist auch ihr Netzwerk zu Institutionen und anderen Persönlichkeiten, die sich in diesen Arbeitsfeldern verdient machen.

Das Engagement von Frau Wasser äußert sich auch in der Vereinsarbeit, als Vorstandsmitglied
und katholische Vorsitzende der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit in Bonn,
sowie Gründungsmitglied und Vorsitzende des Vereins für Geschichte und Kultur der Juden der
Rheinlande. Ebenfalls ist sie aktives Mitglied im Karnevals-Verein Kölsche Kippa Köpp e.V. vun
2017.

Frau Wasser hat in den Jahrzehnten ihres Engagements viele Menschen an jüdische
Geschichte, Kultur und auch an die jüdische Gegenwart herangeführt, denn es geht ja um eine
lebendige Kultur mitten in unserer Gesellschaft. Sie hat die Menschen ein Gespür dafür
entwickeln lassen, wie tief die jüdische in die allgemeine Geschichte eingeschrieben ist und
dass sich überall Spuren jüdischen Lebens aus allen Zeiten finden lassen.

Sie zeigt, was der Nationalsozialismus und auch der noch heute allgegenwärtige und leider wieder erstarkende Antisemitismus zerstör(t)en und welche Gefahren antidemokratisches Verhalten in sich birgt. Ein Konzept, dass auch das künftige Jüdische Museum Köln MiQua verfolgt, ist die Vermittlung jüdischer Geschichte und die Gegenwart jüdischen Lebens anhand von Biographien.

In diesem Bereich hat Frau Wasser umfangreich publiziert. Obgleich Frau Wasser und auch ihr Mann, mit dem sie viele Projekte gemeinsam entwickelt, bereits antisemitischen Anfeindungen
ausgesetzt waren, setzen sie sich trotzdem mit Nachdruck für eine tolerante, offene und
demokratische Gesellschaft ein.

Frau Wasser hat sich insbesondere der Lokal- und Regionalgeschichte verschrieben und
engagiert sich verstärkt in den Regionen Bonn, Königswinter, Oberkassel, Oberdollendorf, aber
auch in Köln zur Geschichte des rheinischen Judentums. So hat sie beispielsweise für die
Fördergesellschaft des MiQua, den MiQua-Freunden e.V. in ihrer etablierten Schriftenreihe über
den jüdischen Arzt Moses Abraham Wolff (1713 – 1802) publiziert, den Leibarzt von Kurfürst
Clemens August in Brühl. Der Vorsteher der kurkölnischen jüdischen Gemeinde wird auch im
MiQua später eine Rolle spielen.

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Laudatio von Prof.Jürgen Wilhelm.













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Liebe Frau Wasser, meine Ausführungen können nur streiflichtartig auf Ihre Arbeit und Ihr
Wirken – auch auf Ihre Wirkung eingehen. Ihr Renommee in der Region, in der Bürgerschaft und
in Fachkreisen spricht für sich. Durch Ihr Engagement werden Jüdische Geschichte und
Jüdische Kultur in die breite Gesellschaft vermittelt und die so wichtige Demokratiearbeit und
der Kampf gegen den Antisemitismus unterstützt.


Sehr verehrte Damen und Herren, der Landschaftsverband Rheinland setzt sich in besonderem
Maße für das jüdische Leben im Rheinland ein, so mit dem in Gründung befindlichen MiQua.
LVR-Jüdisches Museum im Archäologischen Quartier Köln und dem LVR-KULTURHAUS
Landsynagoge Rödingen. Auch im Veranstaltungsjahr „1700 Jahre Jüdisches Leben in
Deutschland“ in 2021 war der Landschaftsverband Rheinland sehr stark eingebunden. Deshalb
sind Freunde und Partner in der Region, die sich denselben Themen verschreiben und zum
Netzwerk der Demokratiestärkung und der Bildungspartner gehören, auch für unseren
Verband besonders wichtig.

Liebe Frau Wasser, der Landschaftsverband Rheinland spricht Ihnen seine tiefe Anerkennung aus und zeichnet Sie sehr gerne für Ihre vielfältigen Verdienste um die kulturelle Entwicklung des Rheinlandes, ein friedliches Miteinander der Kulturen und Glaubensrichtungen sowie den Kampf gegen Vorurteile in der Gesellschaft und gegen Antisemitismus mit dem Rheinlandtaler
aus.

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Begrüßung von Dr. Sigrid Lange.

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Unsere Galerie: Rheinlandtaler an Gabriele Wasser