Schwimmbrücken über den Rhein - Floating Bridges across the Rhine - Pontoon Bridges across the Rhine: Geschichtlicher Rückblick

Auf dem Marsch nach Frankreich nach der Völkerschlacht bei Leipzig überquerte Feldmarschall Blücher mit 60 000 Soldaten, 15 000 Pferden und 182 Geschützen zwischen dem 2. und 5. Januar 1814 den Rhein bei Kaub auf einer 321 m langen Brücke, die auf Leinwandkähnen ruhte.

Das Foto oben zeigt den Postkartendruck eines Gemäldes von Wilhelm_Camphausen - Bluechers_Rheinübergang_bei_Kaub.

Mit Hilfe schwimmender Brücken Gewässer zu überqueren war bereits im Altertum üblich. Hiervon berichten antike Geschichtsschreiber, wie Herodot, Arrian, Eunapius und andere. Der Bau von Schiffsbrücken lässt sich bis ins 9. Jahrhundert vor Chr. zurückverfolgen.
Wurden Schwimmbrücken zunächst mit Hilfe hölzerner Tonnen oder mit Schilf gefüllter Lederschläuche errichtet, verwendeten verschiedene Heere im Dreißigjährigen Krieg hölzerne Kähne.

Im 17. Jahrhundert entwickelten französische Ingenieure Pontons aus mit Kupferblech beschlagenen Holzgerippen (Ponton von lat. ponto, daher auch: Pontonbrücken).

1792 errichten preußische Pontoniere zwischen Koblenz und Ehrenbreitstein eine Schiffsbrücke aus 63 Pontons und 42 Kähnen, auf der das Armeekorps des Herzogs von Braunschweig während des ersten Koalitionskrieges gegen Frankreich den Rhein überquerte.
Über eine Nachfolgebrücke kehrten im November 1918 deutsche Fronttruppen nach dem Waffenstillstand aus der entmilitarisierten linksrheinischen Zone in die Heimat zurück. Das untere Foto von Otto Kilger (Königlicher Hofphotograph, 1842-1914) zeigt die Brücke um 1896. 

Insgesamt wurden über den Rhein im Laufe des 19. Jahrhunderts mehr als 25 Schwimmbrücken für zivile oder militärische Zwecke geschlagen.

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