KRIPPENWANDERUNG 2025/2026 Die Krippe in der Katholischen Pfarrkirche St. Cäcilia in Bonn-Oberkassel von Lita Mertens -- MIT DEM KOMPLETTEN ARTIKEL IM PFARRBRIEF DER KIRCHENGEMEINDE

Wie kam St. Cäcilia an eine Krippe der angesehenen Krippenkünstlerin Lita Mertens?
Die eindrucksvolle Weihnachtskrippe der Kirchengemeinde St. Cäcilia ist ein Werk der bekannten Krippenkünstlerin Lita Mertens aus Köln-Rath-Heumar, die 1979 im Alter von 100 Jahren verstarb. Sie hat – beginnend nach dem Ersten Weltkrieg- vornehmlich für Kirchengemeinden im Kölner Raum über 100 künstlerisch wertvolle Krippen geschaffen.

Hier eine beispielhafte Aufzählung:
St. Maternus Rodenkirchen 1930er Jahre
St. Heribert Köln-Deutz 1930/1948
St. Kolumba Köln 1935
St. Pankratius Köln 1940
St. Cäcilia Benrath 1940, 1952 und 1954
St. Margaretha Bonn-Graurheindorf vor 1945
St. Georg Köln 1946-1948
St. Nikolaus Köln 1950
Klosterkirche der Armen Schwestern vom Hl. Franziskus Aachen 1950 
St. Walburga Overath 1950
St. Johannes der Täufer Köln 1950-1955
St. Dionysius Monheim-Baumberg 1950er Jahre
St. Agnes Köln 1958
St. Antonius Bonn-Dransdorf 1960
St. Aposteln Köln 1961
St. Severin Köln 1960-1962
Christus König Langenfeld 1963
St. Peter Bonn-Vilich 1970
St. Laurentius Burscheid
St. Cornelius Köln-Heumar
St. Amandus Köln-Rheinkassel
St: Marien Köln-Fühlingen
St. Remigius Leverkusen
Herz-Jesu Dortmund-Hörde
St. Servatius Brühl-Kierberg
Heilig Geist Bonn-Venusberg

Und wie war das mit Oberkassel?
Bernhard Rosauer, von 1943 bis 1965 Pfarrer von St. Cäcilia Oberkassel, wendet sich im Oktober 1947 an Lita Mertens mit der Bitte, auch für St. Cäcilia eine Krippe zu schaffen. Dabei geht es dem Pfarrer u.a. um eine Krippe mit deutlich größeren Figuren als den vorhandenen. Am 01.11.1947 antwortet Frau

Zu ihrer Arbeit erläutert sie: „Bei mir handelt es sich um bewegliche, bekleidete Figuren.“ Einer anderen Bemerkung ist zu entnehmen, dass Frau Mertens die „Köppe“ ihrer Figuren von einem Bildhauer schnitzen läßt. Da damals vor der Währungsreform Mangelwirtschaft herrscht, bittet sie um Unterstützung ihrer Arbeit durch geeignetes Material: „Wie ist es mit Stoffen? Je Figur benötige ich 4 m Stoff.“ Pfarrer Rosauer hilft durch Lieferung von 50 Schrauben für die Gelenke der Figuren.

Als man sich in Oberkassel schon mit der Aufstellung der alten Krippe befasst, geht eine Postkarte mit Poststempel 20.12.47 ein mit der frohen Botschaft „Kann Ihnen die Freude machen und Ihnen eine große Hl. Familie zur Verfügung stellen.“ Pfarrer Rosauer vermerkt dazu in der Jahreschronik: „Rechtzeitig trafen indes ein holzgeschnitzte, bewegliche Figuren für die Krippe: die Hl. Familie! Herr Organist Hehselen baute mit viel Fleiß und noch mehr Liebe die Krippe und änderte im Laufe des Festkreises je nach dem Lauf und der Feier der Geheimnisse das Bild.“

Bis dahin hat man über ein Entgelt nicht gesprochen. Bei ihrem Besuch in Oberkassel muss Lita Mertens aber wohl angedeutet haben, dass ihr in Anbetracht der damals unzureichenden Lebensmittelversorgung etwas Essbares recht wäre. Denn am 14.03.1948 schreibt Pfr. Rosauer: „Nie und nimmer hätte ich daran gedacht, eine neue Krippe zu beschaffen, wenn ich sie hätte mit Lebensmitteln bezahlen müssen. An Lebensmitteln ist hier nichts herauszuholen, weil keine Bauern mehr hier sind.“ Abschließend bittet er um Angabe der Forderung und fügt noch an, er wünsche sich zum nächsten Weihnachtsfeste die Krippe um einige Engel und Hirten und vielleicht die 3 Könige erweitert zu sehen.

In ihrem Antwortschreiben vom 21.03.1948 zeigt Frau Mertens Verständnis für die Schwierigkeiten des Pfarrers, Lebensmittel zu beschaffen: „Ich verstand es sehr gut, daß bei Ihnen die Ernährungsschwierigkeiten nicht minder sind wie hier bei uns am Rande der Großstadt.“ Sie bittet dann noch um Verständnis dafür, dass sie im Vergleich zu den Vorkriegspreisen jetzt höhere Preise verlangen muss und beziffert den Preis für die gelieferte Hl. Familie mit 3.000 Reichsmark.

Durch die Währungsreform am 20.06.1948 und den folgenden Wirtschaftsaufschwung erledigt sich der Wunsch der Künstlerin nach der Bezahlung mit Lebensmitteln. Die angestrebte Erweiterung der Krippe ist nun mit harten DM zu bezahlen. Zunächst kommen Weihnachten 1948 hinzu ein Engel sowie ein „bewegliches Christkind“, das gegen das vorhandene eingetauscht wird; Kostenpunkt: 400 DM abzüglich 50 DM für das zurückgegebene Christkind. 1949 fragt sich der Pfarrer in einem Schreiben an Frau Mertens, ob er es verantworten könne, für die Krippe so viel Geld auszugeben. Weiter heißt es: „Dazu die Sorge: woher es nehmen? Die langen „Entbehrungen an Lebenserfreulichem“ usw. bringen es ja mit sich, dass der Mensch zuerst seinen Freudenhunger im Materiellen stillt! Folge: für geistige Freuden kaum Geld übrig!“

In einem weiteren Schreiben fragt Pfarrer Rosauer: „Sind die Herstellungspreise nicht übersetzt?“ Und Frau Merten antwortet: „Die handwerklichen Unkosten sind gegen früher weit höher u. es hängen außerdem Ausgaben daran, die nicht so übersichtlich sind und früher auch viel geringer waren.“ Sie verweist auch darauf, dass „die Figuren bis zur Fertigstellung durch viele Hände gehen, die alle an der Teuerung schwer leiden“. Dennoch zeigt sie Entgegenkommen: „Mit kleinen Ratenzahlungen muß ich mich in dieser Zeit so wie so begnügen.“

1949 liefert Lita Mertens  einen 90 cm großen Hirten (250 DM) und 1950 einen Hirten mit Spitzbart (250 DM), einen großen Brokat-Engel (230 DM) sowie einen kleinen Engel (170 DM). Und der Pfarrer zahlt die geforderten Beträge, wenn auch in Raten. Ende November 1951 kündigt Frau Mertens an, der Esel werde in den letzten Tagen vor dem Fest fertig.

Mitte 1952 bemängelt der Pfarrer, dass das Jesuskind nicht stehen könne. Es wird daraufhin umgetauscht. Ferner übermittelt der Pfarrer der Künstlerin eine längere Liste mit seinen weiteren Ergänzungswünschen: junger Hirte, Hirtenfrau, Hirtenknabe, Hirtenmädchen, 3 Könige, großer Engel und Schafe. Lita Mertens antwortet, sie wolle versuchen, einige der Wünsche bis Weihnachten zu erfüllen. Und sie fügt hinzu: „Es reizt mich sehr, mal wieder eine wirklich vollständige Krippe zu schaffen.“ (Bei zahlreichen Krippen hat Lita Mertens nur einen Teil der Figuren – meist die hl. Familie - gefertigt.) Zu Weihnachten liefert sie dann 3 Hl.Könige (1.500 DM), 2 Hirtenkinder (500 DM), 1 Esel (250 DM) und 1 Lämmchen.

Damit endet die sechsjährige Beschaffungszeit der neuen Krippe und der rege Schriftwechsel zwischen Pfarrer Rosauer und Lita Mertens. In der Jahreschronik 1952 schreibt Pfarrer Rosauer dazu: „Zu Weihnachten wurde unsere Krippe erweitert, vor allem um die 3 Hl. Könige. Die Krippe findet viel Anklang.“

Helmut Vreden
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Auch Stieldorf hat eine Krippe von Lita Mertens.