Hermann Honnef - Ein Pionier der Windkraftnutzung, a wind power pioneer, Portraits, ca. 1910, 1940

Zu Recht gilt der Ingenieur Hermann Honnef als Pionier der Windkraftnutzung. Zeit seines Lebens verfolgte er die Idee, aus der Energie des Windes in großen Höhen elektrischen Strom zum Kilowatt-Verkaufspreis von einem Pfennig zu gewinnen.

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Geboren wurde Hermann Honnef am 19. Juni 1878 (Standesamt Bad Honnef, Geburtsurkunde Nr. 86/1878) auf der Insel Grafenwerth*) als ältestes von acht Kindern des Gärtners Franz Joseph Honnef und seiner Frau Margaretha, geborene Kliesing. Grafenwerth war damals preußische Domäne und gehört seit 1921 zur Stadt Bad Honnef.

Nachdem der Vater eine Stellung als Gärtner der „Aktiengesellschaft für Verzinkerei und Eisenkonstruktion vormals Jakob Hilgers" in Rheinbrohl angenommen hatte und die Familie dorthin umzog, wurde Hermann Honnef Lehrling in der Firma und erhielt, neben dem Besuch einer Fortbildungsschule in Neuwied, eine betriebseigene Ausbildung  zum Ingenieur. Bereits mit 17 Jahren wurde ihm die Leitung eines Konstruktionsbüros anvertraut.

1900 wechselte er als Oberingenieur und Abteilungsleiter zur Stahlbaufirma August Flender in Düsseldorf. Über die Grenzen Deutschlands hinaus bekannt wurde er durch den Bau einer Hubbrücke in Manila (Philippinen) und einer 165 m hohen Krananlage für die größte britische Kriegsschiffswerft.

Honnef, inzwischen verheiratet und Vater zweier Kinder, gründete 1907 in Lothringen einen eigenen Betrieb und den örtlichen Verein Deutscher Ingenieure. Im ersten Weltkrieg wurde er in der Heeresverwaltung als Feldindentatur-Assessor verwendet.

Nach Ende des für Deutschland verlorenen Krieges wurde seine Fabrik beschlagnahmt. Mit der ihm eigenen Tatkraft gründete Honnef bereits ein Jahr später die "Honnefwerke Act.-Ges." in Dinglingen, Lahr. Er baute Kräne, bewegliche Brücken und freistehende Funktürme in Leipzig, München, Frankfurt und Stuttgart. Um die Sendetürme gegen die Erde zu isolieren entwickelte er Porzellanisolatoren, die in der Lage waren, dem hohen Druck der Turmfüße standzuhalten. Für den Deutschlandsender baute er das seinerzeit höchste Bauwerk Deutschlandes, den 274 m hohen Sendemast auf dem Funkerberg bei Königswusterhausen. Nach dem Eiffelturm und dem Empire State Building war der Turm zugleich das dritthöchste Bauwerk weltweit.

Bei der Bauaufsicht auf den Sendetürmen kam ihm die Idee, die Windenergie in großen Höhen zur Erzeugung elektrischen Stroms zu verwenden. Fortan galt sein besonderes Interesse diesem Thema. Er experimentierte mit gegenläufigen Windrädern und entwarf Türme bis zu 500 m Höhe. die mit bis zu fünf Großturbinen ausgestattet werden sollten. Elektrische Energie sollte nicht mehr als einen Pfennig pro Kilowattstunde kosten.

*) Über die Geschichte der Insel Grafenwerth informiert unsere umfangreiche
Galerie: Grafenwerth, Honnefs Insel im Rhein

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Wissenswertes über Hermann Honnef finden Sie auch über die untenstehenden Links in den Internetlexika Wikipedia und Cuxpedia.