Fähre Königswinter II, Hebung nach Versenkung, 1945.

Das Foto aus dem Nachlass des Kapitäns Echternach zeigt die Hebung der 1945 versenkten Rheinfähre Königswinter II durch den Hebebock "HAI".

Über die Hebung schreibt Kapitän Echternach, der 1939 seine Lehre als Schiffsjunge auf der Königswinter II begonnen hatte und 1942 zur Kriegsmarine eingezogen worden war, in seinen Erinnerungen:

»Als ich 1945 aus der Kriegsgefangenschaft zurückkam« „lag die KII versenkt in Königswinter an ihrer Brücke. Es war Folgendes geschehen: Die Fähre hatte bis zuletzt deutsche Truppen von West nach Ost übergesetzt.

Als die Amerikaner anrückten, wurden in sämtlichen unteren Räumen der Fähre Sprengladungen angebracht, um die Fähre zu versenken. Das wäre mit großen Beschädigungen verbunden gewesen. Das wollte mein Vater (Wilhelm Echternach, Maschinist auf dem Fährschiff Königswinter I, DM) verhindern. Er schlich bei Nacht auf die Fähre und löste eine Platte im Schiffsboden, sodass Wasser eindrang und die Fähe langsam ab sinken sollte.

Aber die Amerikaner waren schneller da als erwartet. Sie beschossen die Fähre und brachten einen Granattreffer unter der Wasserlinie an. Das Loch, das die  Granate riss, war so groß, dass man mit einer Schubkarre hindurchfahren konnte. Mein Vater hatte kurz vorher die Fähre verlassen und war dabei von den Amerikanern beschossen worden (Lebende Zeugen: Hans Scholl, Maschinist).

Nun sank die Fähre schnell.
Da alle Rheinbrücken zerstört waren, hatten die Alliierten das grösste Interesse, die Fähre schnellstens zu heben. Dies geschah unter Leitung einer englischen Pioniertruppe und eines großen Hebekrans (siehe Foto, DM). Nach einigen Tagen wurde die Fähre gehoben. Im Rumpf befand sich eine meterdicke Schlammschicht. …
Meine Kollegen und ich begannen dann, den Schlamm aus der Fähe zu tragen. Dabei stießen wir auf die Sprengladungen.

Nun wusste Niemand, mit welchem Zünder sie versehen waren. Sie waren mit Drähten verbunden. Was passierte, wenn man sie abschnitt? Der Sprengmeister, der sie verlegt hatte, war kurz vorher bei einer Entschärfung getötet worden. Ich habe dann die Drähte durchgeschnitten und die Sprengladungen entfernt. Es ist gut gegangen.“

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