Eisgang auf dem Rhein 1963: Schiffer Franz Schmitz erinnert sich 1997.

In einem Interview mit Svenja Hoven im Bonner General-Anzeiger vom 9. Januar 1997 erinnert sich der Königswinterer Schiffer Franz Schmitz an die Zeit, als der Rhein noch zufror.

« „Man kann es sich heutzutage, wo der Rhein nicht mehr zufriert, kaum noch vorstellen, was für eine Bedrohung das Eis früher für uns war“, erzählt Franz Schmitz, der über 30 Jahre in Königswinter als Rheinschiffer arbeitete. „ Besonders schlimm war es während des Tauwetters. Die Eisschollen trieben in einem ungeheuren Tempo den Rhein hinunter und haben alles mitgerissen, was nicht niet- und nagelfest war.“

Viele Schiffer haben in diesen Zeiten ihre Existenzgrundlage verloren. Wenn sie ihre Schiffe nicht rechtzeitig im Oberwinterer Hafen in Sicherheit gebracht hatten, wurden sie vom Eis mitgerissen und zerstört. Auch viele der Anlegerbrücken überstanden das Tauwetter nicht unbeschadet, selbst wenn sie ganz hoch bis auf die Rheinallee gezogen waren. „Das waren richtige Naturkatastrophen früher“, erinnert sich Schmitz mit Schrecken. Ich habe schon viele Boote, einen Kiosk und sogar eine Scheune komplett gefüllt mit Stroh den Rhein hinab treiben sehen. Bei dem Eis hielt keine Kette, da wurde alles abrasiert.“

Die einzigen, die sich über das Eis im Rhein freuten, waren die Königswinterer Metzger. „Früher, als es noch nicht so gute Kühlmöglichkeiten gab, sind die Metzger im Winter zum Rhein hinunter gegangen und haben sich mit Eis eingedeckt, um so ihr Fleisch besser frischhalten zu können“, weiß Schmitz.

Schmitz und seine Schiffe haben die verschiedenen „Eiszeiten“, die er in seiner langjährigen Arbeitszeit erlebte, glücklicherweise immer gut überstanden. „Ich kann mich nicht erinnern, daß jemand aus unserer Familie schlimmen Schaden durch das Eis genommen hat - zum Glück.“ In Schmitzens Familie hat die Rheinschifferei eine lange Tradition. Schon sein Urgroßvater hatte Mitte des 19. Jahrhunderts Menschen von einer Rheinseite zur anderen gebracht, damals natürlich noch in einfachen Ruderbooten aus Holz. Sein Vater, jahrelang Kapitän der Rheinfähre Königswinter, kaufte dann das erste eigene Schiff, die „Theresia“. »

Seit dem 26. April 1997 fährt wieder eine "Theresia" für die Personenschiffahrt Schmitz, Königswinter/Rhein. Das auf der Lux-Werft in Mondorf gebaute Fahrgastschiff mit 36,80 m Länge und 8,20 m Breite hat zwei Decks und wird von zwei Hauptmaschinen der Firma MAN Typ D 2866 E mit je 178 kW (242 PS) angetrieben. Das Schiff liegt