2. Weltkrieg - Beileidsschreiben eines Kompanieführers S. am 23. November 1943

Mehr als 3 Millionen deutsche Soldaten sind im 2. Weltkrieg "gefallen". Mehr als 3 Millionen Ehefrauen und Mütter erfuhren vom Tod ihres Sohnes und Ehemannes durch ein Beileidsschreiben des Kompanieführers.
Das Foto zeigt das Beileidsschreiben des Kompanieführers, Leutnant Kurt Krause, vom 23. November 1943, an die Mutter des einen Monat zuvor gefallenen 37jährigen Gefreiten Heinrich Kettler.

In dem Beileidsschreiben wird keine Dienstellenbezeichnung genannt, lediglich die Feldpostnummer der Kompanie: 06898 B.
Die Wortwahl "Heldentod" in den Beileidsschreiben, aber auch in den Todesanzeigen, war üblich, wohl auch vorgeschrieben.

Zum Hintergrund: Nach der Vernichtung der deutschen 6. Armee in Stalingrad Anfang 1943 konnte die deutsche Wehrmacht zwar noch Geländegewinne erzielen und einen bevorstehenden Zusammenbruch der Ostfront zunächst verhindern. Das Kriegsglück begann sich jedoch spätestens mit Beginn der zweiten Jahreshälfte zugunsten der Sowjetunion zu wenden und in den folgenden Monaten musste die Wehrmacht an der gesamten Ostfront den Rückzug antreten.

---Vom 26. August bis zum 20. Dezember 1943 kam es im Zuge der sowjetischen Offensive und des erzwungenen Rückzugs der Heeresgruppe Süd (GenFeldmarschall von Manstein) zur Schlacht am Dnjepr, hinter den sich die deutschen Truppen zurückziehen mussten. Dabei konnte zunächst noch ein Brückenkopf um die Stadt Saporoskje (auch: Saporoshje, Saporischja) am Ostufer des Flusses gehalten werden.

---Hier fiel am 26. Oktober 1943 der Gefreite Kettler. Der Kompaniechef, planmäßig ein Hauptmann, war vermutlich bereits gefallen; die Einheit wurde von dem offenbar einzigen noch verbliebenen Offizier im Rang eines Leutnants (Kompanieführer) geführt, der auch das Beileidsschreiben verfasst hat.

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---Wenige Tage nachdem die Witwe die Nachricht vom Tod ihres Ehemannes erhalten hatte, wurde in der Kirche in Diepholz ein Trauergottesdienst abgehalten. Genau an diesem Tag, erzählt die damals sechsjährige Tochter Irmgard Weber, erhielt ihre Mutter einen Feldpostbrief des Gefallenen, den dieser etwa ein Jahr zuvor geschrieben hatte. Frau Kettler klammerte sich daraufhin lange an die Hoffnung, ihr Mann lebe noch und bei dem Beileidsschreiben könne es sich um einen Irrtum oder eine Verwechslung gehandelt haben.

---Nach dem Krieg meldete sich ein Kamerad Heinrich Kettlers. Beide hätten sich versprochen, dass der eventuell Überlebende den Angehörigen einen letzten Gruß überbringen solle. Dabei stellte sich heraus, dass Kettler nicht an einem Brustschuss, sondern, ohne dass Hilfe möglich gewesen war, qualvoll an einem Bauchschuss gestorben war.

---Ergänzendes Material (Dokumente, Bilder, Audios, Videos) zur Schlacht am Dnjepr auch: Dnepr)finden Sie z.B. über die Internet-Suchmaschine Google.