Zum Unfall der Drachenfelsbahn meldet das LEIDSCH DAGBLAD am 15. 9.1958: Tandradreintje op de Drachenfels midden op der berg ontspoord - 18 doden - PRESSEBERICHT

Das LEIDSCH DAGBLAD in der niederländischen Stadt in der Provinz Südholland  meldet bereits einen Tag nach dem Unfall am 15. 9.1958 auf seiner Titelseite: 
Tandradreintje op de Drachenfels midden op der berg ontspoord - 18 doden
Locomotief uit des rails, eerste rijtuig schoot dararop in een duizelingwekkende vaart omlaag
Passagiers in panick vluchtten bossen in Overbelasting de overzook?
Chaos in Königswinter.

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Auszugsweise deutsche Übersetzung aus dem Leidener Tageblatt
von Dieter Mechlinski

"Lokomotive sprang aus den Schienen – Erster Wagen schoss darauf mit schwindelerregender Geschwindigkeit abwärts.
Ein unglaubliches Unglück hat sich gestern Abend um Viertel vor Sieben auf der weltberühmten Zahnradbahn am Drachenfels am rechten Rheinufer ereignet, direkt gegenüber Bad Godesberg-Mehlem, sechs Kilometer südlich von Bonn. Die alte Dampflokomotive der aus drei Wagen bestehenden Zahnradbahn fuhr bei der Abwärtsfahrt auf halber Strecke aus den Schienen und entgleiste. Der hinter der Lokomotive fahrende Waggon schoss daraufhin lose nach unten, stürzte aus dem Gleis, überschlug sich und wurde vollkommen zerstört.

Achtzehn Menschen, unter ihnen Frauen und Kinder, und der französische Heizer des Zuges, der nach dem Weltkrieg in Deutschland geblieben war, kamen hierbei ums Leben. Der vierzigjährige Maschinist Karl Gestharbig hat das Unglück auf wundersame Weise überlebt. Er konnte rechtzeitig vom Zug springen. Siebzig Menschen wurden leicht oder schwer verletzt. Unter ihnen befindet sich ein niederländisches Ehepaar aus Zwolle.

Da die Opfer auf verschiedene Krankenhäuser verteilt sind, kann man noch keine weiteren Informationen über die Nationalitäten geben. Unter den Toten, so sagte uns die Polizei in Königswinter, würde kein Niederländer sein. Von zwanzig Verletzten konnte die Nationalität noch nicht festgestellt werden."

Der Bonner Korrespondent der Zeitung berichtet des Weiteren, im Zug hätten sich ungefähr 130 Fahrgäste befunden, davon 45 in dem vollkommen zerstörten Wagen. Die leicht oder unverletzten Passagere seien in Panik in den Wald geflohen.

Zur Geschichte der Bahn berichtet der Reporter, sie verbinde seit 1883 Königswinter mit der Spitze des Drachenfels, die 325 Meter über dem Meeresspiegel und 277 Meter über dem Rhein liege. Der Berg werde zur Sommerzeit von Hunderttausenden Touristen besucht, unter denen sich immer besonders viele Niederländer befinden.

Überbelastung als Ursache?
Die steile Zugfahrt bergauf sei schon eine Sensation für sich, da die Steigung der Gleisstrecke nicht weniger als 26 Prozent betrage. Der ersten offiziellen Verlautbarung zufolge könne ein Wellenbruch Ursache des Unglücks gewesen sein*.

Chaos in Königswinter
Der letzte Absatz des Berichts ist dem chaotischen Zustand gewidmet, der in Königswinter am Abend des Unglücks und in der Nacht danach geherrscht habe. In den 75 Jahren ihres Bestehens habe es auf der 1100 m langen Strecke noch kein Unglück gegeben. Deshalb sei man auch nicht auf einen solchen Fall vorbereitet gewesen. Die Unübersichtlichkeit sei noch vergrößert worden durch die laut tönenden Sirenen der Polizei- und Krankenfahrzeuge und die Sorge der Fahrgäste der vielen Autobusse, die an der Talstation auf Nachrichten über Mitreisende warteten.

Der Zustand sei in den ersten Stunden nach dem Unglück derart verwirrt gewesen, dass nicht jeder das Ausmaß der Katastrophe begriff: in zahlreichen Cafés spielten die Grammophone noch bei geöffneten Fenstern, währen die ersten Toten geborgen wurden.

Der Bericht schließt mit den Worten: „Doch bald drauf legte sich eine unheilvolle Stille über das sonst so lebhafte Königswinter, derweil auf dem Berg im Licht der Scheinwerfer die Toten und Verwundeten geborgen wurden.“

*) Auf der Internetseite Wikipedia heißt es zur Unglücksursache: „Die Ursache des Unfalls lag zunächst in einem konstruktiven Mangel der Lokomotive, durch den bei gleichzeitiger Wirkung beider Bremsen ein Aussteigen aus der Zahnstange möglich war. Zum anderen bestand die Ursache im Betreiben des Lokomotivkessels mit einem unzulässig niedrigen Druck und einer unüberlegten Handlung des Lok-Personals beim Ausbleiben der Brems-wirkung. Ein Blick auf ein entsprechendes Manometer hätte den Anstieg des Drucks in der Riggenbach-Gegendruckbremse gezeigt.“

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Naar het artikel in Leidsch Dagblad am Maandag, 15. September 1958: 

Wir danken für die Übersendung der Titelseite des Leidsch Dagblad ganz herzlich dem Archivist André van Noort in Leiden vom Erfgoed Leiden en Omstreken.
Meneer van Noort: Hartelijk bedankt!
Weiteres zu Leiden: Siehe LINK 1 und 2 unten.

Unseren Hinweis auf den 14.9.1958 hat Honnef Heute mit dem Dagblad aufgegriffen.

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